Таким образом, в любую точку Исследовательского Центра можно было добраться менее чем за двадцать минут. Но за эффективность приходилось платить: одна только транспортная система потребляла уйму энергии. Впрочем, и сам комплекс отличался редкостной «прожорливостью». Для его снабжения были задействованы целые кластеры термоядерных реакторов, расположенных в центральном модуле.
* * *
Пользуясь всеми преимуществами такой транспортной сети, новоприбывшие разлетелись из узла в разные стороны.
Максим, просматривая электронную почту через нейроинтерфейс ММИ (мозгового многофункционального имплантата), направился в свои апартаменты, в жилой сектор Пятого Кольца, намереваясь хорошенько помыться и отоспаться. А Вэйра, не нуждающаяся ни в том, ни в другом (ну, почти), и недолго думая (примерно наносекунду), в своё излюбленное место — лабораторию физики пространства, расположенную в Третьем Кольце, окутанном самой густой сетью сверхпроводящих кабелей.
И если первой части плана Максима удалось-таки сбыться, то поспать ему в этот день не удалось. На выходе из душевой кабины его застала полученная коммуникационным модулем ММИ массовая рассылка. Беспощадная автоматика обнаружила его присутствие на станции и немедленно включила в списки.
Эх, не успеешь сюда прилететь, как сразу затягивает в бесконечную суету, — вздохнул про себя Макс, — но… зато скучать не приходится! Так, что там у нас? Ага, «Сегодня, в 18:00 по Центральному времени, состоится заключительная конференция по теории прокола пространства и сопутствующему оборудованию… «Да они никак установки до ума довели!»… Вам следует явиться в главный конференционный зал Четвертого Кольца» Ну, раз следует — значит явимся.
И он расторопно стал надевать деловой светло-серый облегающий комбинезон, с двумя продольными белыми полосами, скрывающими под собой силовые генераторы. На груди красовалась эмблема отдела кибернетики — красный треугольник, разделенный темно-серой буквой «Y».
Ношение подобных комбинезонов, иногда по привычке называемых скафандрами, было обязательным в любом помещении, за пределами которого атмосферное давление было ниже 0,9 атм (или выше 1,2) или газовая среда была непригодна для дыхания (даже если от этой среды отделяет практически непробиваемый барьер метровой толщины). В случае намеренного выхода в открытый космос предписывалось также ношение шлема. Физическая защита всё ещё считалась надёжней силовой.
Наноструктурированный материал комбезов, при толщине в 3 мм, препятствовал теплообмену, распределял нагрузку, полученную в любой точке по всей поверхности. Генераторы Поля могли создавать силовой каркас для компенсации большой разницы давлений (с перепадами до 2 атм справлялся сам материал) и образовывать силовой шлем вокруг головы. Ресурс энергетической установки был рассчитан на десять лет, в режиме постоянной поддержки поля питания нанороботов — до двух лет. Фактически, человек мог протянуть в космическом вакууме около полутора лет.
