Учёный размеренно шёл уже третий час и собирался сделать привал, когда ощутил вибрацию поверхности. Он начал быстро озираться по сторонам, пытаясь определить источник вибрации. И не прогадал: примерно в километре от него твёрдый наст пробило нечто, напоминающее гигантского червя.
Максим со странной смесью трепета, интереса и опаски стал разглядывать неведомое существо. Оно было покрыто синеватыми пластинами, по приблизительной оценке, метр на полтора. Передний конец, по логике земной биологии просто обязанный иметь пасть, оканчивался конусовидным утолщением, весьма подходящим для проходки твёрдых пород.
Пока человек рассматривал чудо природы, это самое чудо всё больше и больше выползало на поверхность… и складывалось кругами, не обращая на невольного свидетеля ни малейшего внимания. Вот, задний конец трехсотметрового тела, имеющий аналогичное утолщение, оказался на поверхности. И существо стало приподнимать свои пластины, обращая скрываемое за ними… к солнцу.
Вот вам и живое подтверждение теории жизни, особенно одного из её основных постулатов, гласящего: углерод не является уникальным элементом, критичным для жизни. Похоже, эти существа ночь проводят под землёй, собирая необходимые для постройки тела вещества, а днём усваивают солнечную энергию. И, скорей всего, практически бессмертны, ведь ничто не мешает им пролежать тысячелетия на поверхности.
Азарт исследователя призывал человека осмотреть червя поближе, но бывший кибернетик решил его не беспокоить, да и неизвестна была реакция существа на приближение. И, оглядываясь на удивительное создание, Максим продолжил свой путь, краем глаза заметив вдали выход на поверхность собрата первого червя.
Потрясающее место… и площадка для исследований. Тем меньше мне хочется сгинуть в бескрайней холодной пустоши, ничего не узнав…
* * *
Вэйра пребывала в очередном нехарактерном для неё состоянии — растерянности. Серия экспериментов, осуществлённых нанороботами, дала невероятные результаты: всё указывало на то, что к основным четырём базовым взаимодействиям прибавилось пятое, названное первооткрывательницей не иначе как «информационное».
Началось всё с того, что при отправке одиночного фотона на не менее одиночный атом, происходило только ожидаемое действие: если наблюдатель ожидал поглощение энергии фотона атомом, то она поглощалась, если же ожидалось отклонение — фотон пролетал мимо. Вывод для ИИ был невероятен: волновая функция наблюдателя определяла раскрытие волновой функции объекта. Для досконально изучившего квантовую механику разума этот факт стал потрясением.
