Она почитала книгу с полминуты, взяла карандаш, но потом тут же его отложила.
– Мне слишком рано выходить замуж.
– Полагаю, да, – сказала миссис Фрисби. – Пока да. Но уже скоро.
– Мама тоже так говорит. Но кажется, что долго. А Джастин может жениться на ком-то другом.
– Может и нет, – сказала миссис Фрисби, которая понимала, о чем речь. – Он сам еще довольно молод. Как тебя зовут?
– Изабелла.
– Красиво имя.
– Мне нравится. Только мой брат называет меня Иззи. Мне это не нравится.
– Не сомневаюсь. Где твой брат?
– На собрании. Он старше. Все взрослые на собрании. Но моя мама не пошла. Мамы не всегда ходят. Она в зерновой, пакует зерно.
– Пакует зерно?
– Для Плана. Хотя ей не нравится План.
Опять План.
– Что такое План? Почему он ей не нравится?
– Это просто План. По которому мы будем жить и все такое. Ей не нравится, потому что она говорит, что жить будет трудно – без лампочек, холодильника, проточной воды. Но она не дезертир или подобно этому. Не как Дженнер. Дженнер нам не нравился.
– Кто такой Дженнер?
– Он был в группе, но ушел. Может, он вернулся обратно в НИПЗ. Мы не знаем.
Миссис Фрисби постепенно складывала в голове картину жизни в крысиной колонии; получалось что-то сумбурное, потому что Изабелла была всего лишь ребенком, но некоторые вещи были ясны: у них есть зерновая (предположительно, для хранения еды); женщины иногда ходили на собрания, а иногда нет; Никодимус, видимо, был главным; у них был План на будущее, который одобряли не все крысы, и один из них, по имени Дженнер, дезертировал. Или с ним ушли другие? Она уже было собиралась спросить Изабеллу, когда дверь библиотеки открылась, и в комнату вошли Никодимус, Джастин и мистер Эйджис. С ними пришла еще крыса, ей не знакомая.
Незнакомца-крысу звали Артур. Он был коренастым, крепким и мускулистым, с яркими глазами и уверенным взглядом. Он выглядел знающим.
– Можете считать его нашим главным инженером, – сказал Никодимус миссис Фрисби. – А в действительности можете звать Джастина начальником охраны – если бы у нас были такие должности, но у нас их нет. Мистер Эйджис подумал, что Артуру стоит присоединиться к нам, хотя не сказал почему. Итак, мы все еще не знаем, в чем ваша проблема.
Изабелла ушла. Она вновь уронила бумаги на пол, когда вошли остальные, и Джастин, к ее стыду и нескрываемому восторгу, помог ей поднять их.
– Привет, Иззи, – поздоровался он. – Как продвигается чтение?
– Хорошо, ответила она. – Я закончила третий уровень на прошлой неделе. Теперь я на четвертом.
