— В триктрак? — задумался Янус. — Нет.
— А в какую игру будем играть? — улыбнулся тип.
Янус начал перечислять: нарды, жаке, чет и нечет, юла, крэпс, часики, битые углы. В результате выбрали занзибар.
Стали тянуть жребий. Выиграл неизвестный тип: ему выпал туз, а Янусу — четверка.
Тип скривился.
— Не суть. Начинайте вы.
— Я? — удивился Янус. — У меня же была четверка, а у вас — туз!
— Здесь у нас есть местная присказка: «Кидаешь туза в начале, и ждешь игры без печали».
— Извините, — сказал вежливый и все же твердый Янус, — так играть я не буду. Вам начинать, иначе я — пас.
— Ну, как скажешь, — усмехнулся тип и приступил.
Взял. Развел. Перебрал. Расставил. Передвинул. Перекатил. Перемешал. Затряс. Выкинул.
Тип наверняка жульничал, метя кубики магнитными или ртутными зарами, так как ему выпали сразу три туза!
— Черт! — выругался Янус, задумавшись: «Кажется, ты — еще та бестия, и все же шалишь, брат, пусть ты и плут, да плутее тебя плуты найдутся».
Затем взялся за астрагалы сам. Забрал. Свел. Выбрал. Выставил. Сдвинул. Катанул. Смешал. Тряханул. Метнул. Три туза!
— На равных! Переигрывай! — закричали все. К ним уже начали стекаться зеваки.
— Фьють! — присвистнул и тут же скривил губы в гримасе неизвестный тип. — Переигрывать?! А как? В старшую? В пустую? В «липу»? В редабл? В «зануду»?
— В старшую, — не растерялся Янус, невзирая на злые, мрачные, чуть ли не враждебные флюиды, снующие в эфире и вызывающие на эпидерме мурашки.
Над играющими нависла гнетущая тишина. Ни звука! Ни скрипа! Присутствующие даже не глядели на рюмки и чарки! Сюда бы еще кругами летающую и жужжащую муху!
Все вперили взгляды в Януса. Парень, не теряя присутствия духа, закурил трубку, выпил метаксы и сказал типу: «Вам в руку».
Тип напрягся, затем смешал, затряс и выкинул туза.
— Ваш черед, — усмехнулся плут.
Янус, насвистывая, начал метать, причем без внимания, чуть ли не наплевательски. Судьба ему улыбнулась: ему также выпал туз.
— Ничья, — изрек Янус.
— Ничья?! — крикнул тип. — Нет! Будем переигрывать! Переигрывать немедля!
— Да иди ты! Все! Хватит! — пресек Янус. И тут, вдруг разгневавшись, тип схватил Януса за реглан, выхватил из-за пазухи наваху и трижды, чуть ли не вминая эфес, всадил ее парню в грудь. Янус рухнул.
— Наши сердца сжимаются печалью, — начала Сиу. — Милый мальчик и такая страшная смерть…
— Янус — милый мальчик? — прервал ее Алаизиус. — Авантюрист!
— Пусть авантюрист, — кивнула Сиу. — И все же, как смерть сына связана с гибелью Эймери Шума?
