1
Река капризная. Чего ей вздумалось кусать яр у самой избушки Юганы? Еще одна весна, и рухнет маленькая избушка под берег.
В доме Юганы – гости. Большой праздник устроила старая эвенкийка. Четыре года жила она безвыездно на Соболином острове, ладно жила там. Однако маленько без людей скучала. Приветливо встретили Югану односельчане. Всех угостить надо, всем гостеприимство оказать.
Весело и тесно у Юганы. Каждый пьет, что пожелает, сколько душа примет. Ест-закусывает, что глаза облюбуют, чего сердце просит. Большой пир получился. Уж Соне-то известно. Пришла Югана в магазин с Пашей Алтурмесовым. Сняла с пояса тугой замшевый мешок и вывалила на прилавок кучу соток. Вот тебе старуха!
– Ты, Алтурмес, бери винки, которую большие начальники пьют, – приказала она гордо. – Я пойду народ звать…
Соне того и надо. Сплавила она Паше Алтурмесову залежалый товар – коньяк да шампанское. Погрузил Паша ящики с дорогими напитками на телегу и увез. Своими глазами увидела Соня, какая дикая и несчитанная деньга у тунгуски с ее напарниками.
Ясное дело, душа Юганы гостеприимная. Односельчане славно повеселились. Не беда, что после день или два капустный рассол был в почете. И опять жизнь-река легла в свое русло.
Погостила Югана в родном Улангае и собиралась уже ехать в обласке на Мучпар к Андрею, когда к берегу причалил рыбозаводской катер с паузком. Сошла с паузка цыганка с лицом тоскливо-землистым. Вела ее под руку девочка лет шестнадцати, так же бедно одетая, как и больная женщина.
Югана давно дружит с парусными цыганами, что в Медвежьем Мысе живут, а эту женщину вроде не знает.
– Пойти, говорить надо. Домой пригласить. Пусть цыганкины карты скажут, как Югана дальше жить станет, – бормочет старуха. Пошла навстречу приезжим – не смогла сдержать удивления – Лара?!
Упала цыганка на колени, обняла ноги Юганы, заплакала. Вздрагивает спина ее, покрытая старенькой выцветшей шалью. Села и Югана рядом с Ларой на песок, прогретый струистым солнцем. Пусть плачет Лара.
Вспомнились Югане далекие годы, утонувшие в сумерках времени. В ее сердце был тогда большой огонь, и у того огня грелся мужчина, первый, сильный и юный. Тогда на Вас-Югане русских мало было… Вот в такое же весеннее время, время Большой Рыбы, вслед за купеческими груженными товаром ладьями шли парусные цыгане. Прозвали их так на Оби за то, что не к лошадям у них лежала душа, а к кочевым лодкам. Скупали цыгане перо и пух. Не отказывались и от пушнины. Как шел обмен товарами, Югана забыла. Но помнит походную кузню и молодого чернобородого цыгана, который ковал ей нож и чинил шомпольную винтовку. Хорошие были люди парусные цыгане. Из старых топоров ковали новые, мастерили острые красивые пальмы-рогатины, лудили, чинили котлы. Как с такими не дружить эвенкам?
