— Я удивлена, поскольку именно ты будешь нести ящики с вином обратно на корабль.
— Это мой долг и честь служить Вам.
Некоторое время Клио изучала его. Его волосы были цвета темной меди, кожа загорелая, без морщин. Он мог сойти за одного из её богатеньких друзей, оставшихся на корабле, нежели носить униформу охранника, которого отец приставил к ней для сопровождения в этой поездке.
Арон, должно быть, подумал о том же.
— Ты слишком молод для дворцовой стражи, — его слова были по-пьяному невнятными, он с прищуром посмотрел на Теона: — Ты ведь не на много старше меня.
— Мне восемнадцать, милорд.
Арон фыркнул.
— О, ошибся, исправлюсь. Ты намного старше меня. Значительно.
— Всего на один год, — напомнила ему Клио.
— Иногда год может оказаться вечностью, — усмехнулся Арон: — Я собираюсь цепляться за свою молодость и за то, что еще целый год никакой ответственности не будет.
Клио не обратила на Арона никакого внимания, имя стража звенело у неё в голове. Как-то она подслушала, как её отец, выходя с одного из заседаний Совета, вкратце рассказывал о семье Рануса. Отец Теона погиб всего неделю назад — упал с лошади. Хребет он себе сломал мгновенно.
— Прими мои соболезнования в связи со смертью отца, — искренне сказала она. — Саймона Рануса очень уважали как личного телохранителя моего отца.
Теон сухо кивнул.
— Он очень гордился своей работой. И я надеюсь, что Король Корвин, когда будет искать ему замену, окажет мне честь и рассмотрит мою кандидатуру, — Теон свел брови вместе, словно не ожидал, что ей будет известно о смерти его отца. Печаль проскользнула в его темных глазах: — Благодарю за Ваши добрые слова, Ваше Высочество.
Арон громко фыркнул, и Клио бросила на него испепеляющий взгляд.
— Хорошим он был отцом? — спросила она.
— Самым лучшим. Он научил меня всему, что я знаю с того самого момента, как я смог держать меч.
Она сочувственно кивнула:
— Значит, его знание будет продолжать жить в тебе.
Теперь, когда смуглый и симпатичный молодой страж захватил её внимание, ей было трудно опять смотреть на Арона, хрупкое телосложение и бледная кожа которого, говорили о жизни, в основном проведенной в помещении. У Теона были широкие плечи, мускулистые руки и грудь, темно-синий мундир дворцовой стражи сидел на нём так хорошо, что она и представить не могла, что такое возможно.
Чувствуя себя виноватой, она обратила всё своё внимание на друзей.
— Арон, у тебя есть еще полчаса, прежде чем мы отправимся обратно на корабль. Мы заставляем остальных ждать.
