Выводить лососят там, где Кура впадает в море, нельзя: они привыкли к прозрачной, чистой, холодной ключевой воде; не выведутся личинки в мутной, теплой воде Куры, икра погибнет, задохнется.
Строить водяную лестницу невыгодно. Очень высоко подпирает плотина реку Куру — большую лестницу надо строить, дорого она обойдется.
И ученые решили перевезти лососей в горы, к месту нереста.
И вот в один из январских дней в низовьях реки Куры к тоне — месту, где рыбаки ловят рыбу, — причалил буксир. Он привел большую прорезь.
Прорезь — это баржа, наполненная водой. Только вдоль бортов — мостки, по которым можно ходить. Прорезь напоминает пловучий бассейн. Вода попадает сюда в щели, прорезанные в бортах, вот почему эта лодка и называется прорезью.
Однако, если мы с вами плывем на обычной лодке и в ней появится хоть небольшая щель, — мы рискуем вместе с лодкой погрузиться в воду. А в прорези масса щелей. Как же удерживается она на поверхности? Оказывается, на носу и на корме этой громадной лодки устроены особые, наполненные воздухом камеры. Они, как пузыри, поддерживают прорезь на воде.
В камеры можно пустить воду — и тогда прорезь начнет погружаться, можно выкачать воду — и прорезь всплывет, как на поплавках.
Когда она плывет по реке, свежая вода всё время попадает в щели, так что получается, как будто река всё время протекает сквозь баржу.
Вот такую прорезь и подвал буксир к тоне.
Из катера вышел рыбовод и пошел к рыбакам, которые как раз выбирали невод.
Рыбаки осторожно вынули из невода несколько десятков серебристых красавцев весом в 20 и 30 килограммов. Это были лососи. Их пустили в прорезь. Рыбовод вскочил на борт прорези, застучал мотором буксир, — двинулся.
Не прошли и полпути, смотрит рыбовод, — всплывает и ложится на бок один лосось, за ним другой, третий… Плохо дело.
— Эх, — говорит рыбовод, — скорей бы добраться!
Узнал моторист, что лососи гибнут, прибавил ходу, подумал: «Может, успеем довезти».
Да где там! Всё больше всплывает рыб… Ни одной не удалось довезти — все погибли.
Очень огорчился рыбовод, ведь лососей в прорези никогда еще возить не приходилось. Что ж это с ними? Неужели они такие нежные, что и перевозить их нельзя?!
Всё ж решили еще попробовать.
Наловили новых лососей. На этот раз поехал с рыбоводом опытный рыбак.
— Осторожней вези, — говорит мотористу рыбовод.
— Я и так осторожно, — отзывается моторист. А сам думает: «Осторожно‑то осторожно, но уж на этот раз я постараюсь шибче двинуть, авось живыми их доставим».
