Когда же наступит пора, — снова в путь!
Просто удивительно, с какой настойчивостью и упорством пробиваются косяки рыб на нерест именно туда, где родились сами.
Туда, только туда!
Так сложилось веками, так повторяется из года в год.
И вот что случилось однажды на нашей северной реке Волхов.
Путешествие волховских сигов
Как известно, река Волхов вытекает из Ильмень — озера, впадает в другое озеро — Ладожское. Там водятся сиги, вкуснейшая рыба, с нежным жирным мясом, в котором совсем мало косточек.
Часть ладожских сигов никуда не уходила из озера; но водились на Ладоге и сиги — путешественники «дальнего плавания». Назвали их волховскими сигами, потому что путь их лежал через реку Волхов.
Сперва они продвигались до того места, где в Ладогу впадает река Волхов, затем заворачивали в реку, поднимались против течения всё выше и выше, пока не проходили Волхов насквозь и попадали в озеро Ильмень. Они не останавливались в озере, а плыли дальше в реку Мету. По этой реке снова поднимались, пока не доплывали туда, где вода чище и прозрачнее; там среди камней и была их родина.
Вот какое путешествие проделывали волховские сиги и никогда не сбивались с дороги.
Однажды — было это лет тридцать тому назад — отправились сиги своим обычным путем, завернули в реку Волхов, стали подниматься. Надо вам сказать, что двигались они, как обычно, посреди реки, против самого сильного течения; тут быстро не поплывешь!
Чем дальше, тем стремительнее становился поток воды, всё труднее было плыть рыбам, всё медленнее они продвигались, но всё же не останавливались.
И вдруг — водопад. Не было раньше водопада, Откуда он появился?
А это вовсе не водопад был, это била вода из‑под турбин, потому что советские инженеры перегородили реку Волхов плотиной и устроили электрическую станцию. Вода в реке у плотины поднялась и сильным напором на лопасти турбин приводила их в движение. Колеса турбин вращались и вертели валы других машин, которые вырабатывали электрический ток.
Но всё это мы, люди, понимаем, а им, рыбам, — что! Они одно видят, — водопад. Не пройти!
Может, перескочить можно? Они привыкли прыгать по камням против течения, не раз приходилось.
Начали прыгать.
Никак не перескочить, отбрасывает их течением вниз.
Пришли на их место другие — прыгают, пробуют пробиться. А те, первые, немного отдышались, отдохнули и снова вернулись к водопаду.
Нет — не пройти. Кинулись налево, кинулись направо, а там стена. Попробовали и через стену прыгать. Да куда там! Разве такую перескочишь!
