Эндрю Тэйлор ― известный автор детективов и триллеров ― в 8:00 выехал из своего дома в Кембридже в Лондон, на встречу с Раймондом Берстейном ― главным редактором издательства, публикующего его книги, ― который был недоволен тем, как Эндрю закончил свой последний детектив.
Сразу после встречи с Раймондом Эндрю планировал поехать в Бристоль и повидать свою бывшую жену, с которой у него все еще были прекрасные отношения, и двоих детей.
Встреча с главным редактором издательства прошла очень хорошо. Эндрю и Раймонд договорились о новой, более удачной концовке книги, и после поездки в Бристоль Эндрю намеревался с новыми силами взяться за работу.
Направляясь на поезде в Бристоль и предвкушая несколько дней отдыха, Эндрю вдруг обнаружил, что потерял ключи от дома. Приехав в Бристоль, он позвонил Раймонду и спросил, не забыл ли он на столе в его офисе ключи. «Какие проблемы, дружище Эндрю. Как только я нашел, тут же отправил их вам по почте».
Эндрю был вне себя от злости. «Вы идиот, ― сказан он сердито. ― Как вы могли сделать такую глупость!» Раймонд был удивлен этой вспышкой гнева и не мог понять ее причины.
А вы можете?
Окружное отделение банка Колериджа располагалось в странном угловом здании, которое одной стороной выходило на главную улицу. В подчинении менеджера Ричарда Веста находилось пять сотрудников. Ключи от помещения банка были у менеджера, его помощника и уборщика.
В пятницу перед Рождеством местные торговцы положили на счета банка свою недельную выручку. Деньги хранились в несколько устаревшем сейфе, который стоял в офисе менеджера. Для того чтобы открыть сейф, требовалось два ключа. Один ключ был у менеджера, а другой у его помощника.
Так как сигнализация банка была очень ненадежна ― ее можно было отключить через 30 секунд после открытия помещения, ― для дополнительной защиты наняли охранника, в обязанности которого входил обход здания. Всякий раз, когда охранник проходил мимо офиса менеджера, он, глядя в глазок двери офиса, мог убедиться, что дверь сейфа цела.
В следующий понедельник утром уборщик вошел в помещение и тут же увидел, что сейф взломан с помощью ацетиленовой горелки. Полиция была озадачена, поскольку охранник утверждал, что он как обычно совершал обход здания, причем на один обход здания требовалось всего 10 минут, и видел, что сейф не поврежден. Свой пост охранник покинул незадолго до прибытия уборщика. С другой стороны, чтобы взломать сейф, требовалось, как минимум, около часа.
