Острой классовой борьбой сопровождалась в Туркестане национализация земли и промышленности, конфискация запасов хлопка и другого сырья. Край, как и вся Советская Россия, напоминал осажденную крепость без хлеба, топлива, продуктов питания. Катастрофически сказывалась сильнейшая засуха 1917 года, погубившая посевы.
В борьбе с Советской властью контрреволюционные буржуазные и феодально-клерикальные элементы не брезговали ничем — использовали и продовольственные затруднения, и отсутствие топлива, и перебои в работе транспорта. Меньшевики и правые эсеры вели антисоветскую агитацию, стремясь оторвать массы от Советской власти, спровоцировать «голодные бунты», свергнуть диктатуру пролетариата. Развернув самую гнусную антибольшевистскую пропаганду, они устраивали всевозможные провокации, призывали к погромам. Так, правоэсеровские лидеры Кизыл-Арвата, пытаясь, с одной стороны, завоевать дешевую репутацию «народолюбцев», а с другой стороны, сорвать снабжение хлебом восточных районов Туркестана, агитировали рабочих отцеплять вагоны с кавказской пшеницей, идущие из Красноводска на восток. Правоэссровская демагогия оказывала определенное влияние на измученное голодом население.
Мелкобуржуазные контрреволюционеры, не прекращая нападок па Советскую власть, клевеща на политику большевиков, пытались развернуть шумную кампанию протеста против разгона Учредительного собрания, настроить трудящихся против заключения Брестского мира, давшего необходимую для страны передышку. В Закаспии против органов Советской власти, диктатуры пролетариата особенно рьяно выступали эсеры, меньшевики, дашнаки, сохранившие влияние на многочисленное мелкобуржуазное и полупролетарское население городов, а отчасти и на рабочих-железнодорожников. В результате засилья в городах мелкобуржуазных элементов некоторые местные Советы, как, например, Ашхабадский и Кизыл-Арватский, были захвачены меньшевиками и правыми эсерами и фактически перестали существовать как органы диктатуры пролетариата.
Враги, спекулируя на экономических и политических трудностях, под ширмой «беспартийных» сумели провести в областной Совнарком двух своих представителей. Правые эсеры и меньшевики, поддерживаемые буржуазными националистами и феодально-байской верхушкой аулов, рассчитывали на свержение Советской власти при первом же удобном случае. Контрреволюционеры Кизыл-Арвата на общегородском митинге протащили резолюцию о передаче власти Учредительному собранию. Ставленники туркменских феодалов Ораз Сердар и Эзиз-хан, развернув широкую антисоветскую кампанию, стали требовать от дайхан уплаты налогов им, а не советским органам. В Байрам-Али контрреволюционеры пытались силой оружия свергнуть Советскую власть. В городах Закаспия создавались полулегальные заговорщические организации контрреволюционного офицерства и чиновничества. Областной Совнарком не принимал против контрреволюционных сил никаких мер — его состав был засорен соглашателями, замаскированными врагами Советской власти.
