— Мы сильнее, здоровее и умнее вас. Может, мы и нужны союзу, но он нам не нужен, — снисходительно бросил он.
— Сильнее мужчин-йети? — с сомнением потянула я, но самп бросил такой взгляд, что не решилась развивать тему, чтобы не спровоцировать нападение.
— Как я уже сказал: мы сильнее, умнее и здоровее вас. Нам не нужна ваша помощь, и вам нечего нам предложить.
— Но можете прийти с дарами и просить, — добавил сосед хозяина. — Тогда мы подумаем и, возможно, снизойдём до ваших просьб.
Сампы рассмеялись.
— Нас не устраивает ваше предложение, — твёрдо заявил Илья.
— Это пока, — снисходительно заметил собеседник. — Смотрите, потом цена может стать выше.
— До встречи, — химик встал, кивнул и, не задерживаясь, ушёл в лес.
Мы поспешили за ним. Примерно через час, удалившись на значительное расстояние, Илья остановился, осмотрел выступающий корень, смахнул с него нескольких насекомых и сел.
— Простите, я чуть не сорвался, — признался он. — Никогда не считал себя агрессивным, но очень уж сильно хотелось им лицо подправить. Невыносимо хотелось! Я и не думал, что меня могут довести до такого состояния!
— Вполне тебя понимаю, — согласилась Вера.
Я кивнула: сама с трудом сдержалась, чтобы не полезть в драку.
— Ясно одно — они ненормальные. Ну или мне так кажется, — тут же засомневалась я. — Но как минимум ребёнка они довели — это точно.
— Да, я тоже считаю, что доказательств достаточно, — подтвердила подруга.
— Хотя есть и другие возможности, — начиная успокаиваться, заметила я. — Ведь их поведение может быть обусловлено не мучениями, а тем, чем они руководствовались. Если считали себя высшими — то это могло обостриться. То есть если с детьми почти нет сомнений, то с взрослыми — они возможны.
— Не слишком ли схожи признаки? — с сомнением потянул Илья.
— Они живут рядом и часто общаются, — пожала плечами я. — Вполне могли появиться общие черты. И также возможно, что следя за своим поведением, не допуская того, что позволяют себе сампы, взрослые люди могли бы принимать мучения без того, чтобы стать… такими.
— Не факт, — покачал головой химик.
— Но не факт и обратное, — указала я.
— Да. Но я считаю, что мучения надо запретить использовать, разумеется, кроме исключительных случаев. По крайней мере, до тех пор, пока не смогут доказать безопасность такого метода лечения и профилактики, — Илья помолчал и тяжело вздохнул. — Если это вообще когда-нибудь произойдет.
Тем же вечером мы устроили внеочередное собрание и предоставили доказательства. Многие из них вызывали сомнения по причине малой выборки и субъективного фактора, но все входящие в правительство, приняли наше мнение. И единогласно поддержали решение о запрете использования мучений в тех случаях, когда речь не идёт о спасении жизни пациента.
