- А вы похожи...
Даниель тихо засмеялся.
- Пришлите мне портрет, я в кабинете над рабочим столом повешу...
- Имеет смысл, - серьёзно отозвался Рейлех.
Они замолчали: то ли показалось, то ли и вправду где-то неподалёку раздался короткий вой. Хранитель кордона вскочил.
- Это они. Идёмте, идёмте...
- Подойдут?
- Нет, - у них детёныши. Скорее.
Даниель выбрался из-под пледа, надел куртку, они вышли в ясный вечер, - сразу охватил холод. Рейлех переглянулся со своим родственником, тот кивнул: мол, давай.
Рейлех приложил руки ко рту... и завыл, мелодично, переливчато, Даниель не представлял, что его начальник охраны способен на такие штуки. Когда Рейлех замолчал, поначалу царила тишина, - а затем пришёл ответ.
Лес огласился десятками голосов. Они не просто разговаривали, - это была песня. Они гордо и свободно сообщали о себе, к низким и мощным голосам присоединялись звонкие, высокие, лес трепетал, слыша своих хозяев, лес - знал, кто они, и никогда им не перечил.
Даниель замер. Мир исчез, мир слился с дикой песнью... и рождался заново, люди приходили и уходили, а он был вечен.
Когда берсиады замолкли, три человека одновременно повернулись друг к другу - причастные великому чуду, посвящённые и избранные, те, кого лес пустил к себе и позволил прикоснуться к тайне.
В ту ночь он впервые за долгое время спал глубоким покойным сном, без сновидений и тревог.
***
Когда он вернулся, первым делом узнал новости: Империя присоединила к себе Энтиду. Даниель пожал плечами: да, культурная и туристическая ценность у неё безусловна, но не просто же так она веками была совершенно не нужна ни Астланской империи, ни даже Объединённым Звёздам. Император захотел поставить галочку? Странно... Судя по глухим слухам, там сразу же началось противостояние с местными, Нарндейл даже сообщил, кого послали усмирять Энтиду: Алерте, повышен до генерала. Даниель подумал, что должен был бы его помнить, но Алерте как-то не отложился в памяти. Наверняка повстанцы приложили руку к организации сопротивления на Энтиде. Вспомнился Линн даль Соль. Хороший парень, жаль, если влипнет в какие-то неприятности... В другом секторе кто-то из правительства планеты попался на поддержке повстанцев, Империя тут же ухватилась, - всё стандартно, медикаментозный допрос и раскрутка ниточки. Даниель подумал, что теперь будут шерстить всех подряд, с ужасом обнаружил, что при медикаментозном допросе реально оказывается на краю пропасти... потом напряжённо соображал: нет, это другой сектор, да, они начали проверку, надо последить, куда они пойдут, в какую сторону, кого раскроют, что будут делать дальше... Время шло, среди гражданских властей начались исчезновения подозрительных, - он и не знал, что тот или другой тоже замешаны в поддержке повстанцев. В какой-то момент даже стало легче: надо же, он не один. И никто на него не вышел. Ну да, конечно, это же Артос - суперлояльная планета, откуда тут взяться сочувствующим, поэтому никто о нём и не догадался... и хорошо: некому было его выдать. А Хасан Пайела, оказывается, сбежал с Беспина. То ли понял, что начавшиеся репрессии обязательно коснутся его, то ли исчез профилактически. Вроде бы за ним ничего особо криминального не числилось, но чем он занимался до того, как осел на Беспине, - непонятно. Точнее, Империи-то наверняка понятно, это вице-губернатору Артоса не всё видно. Ну и пусть, он вовсе не гонится за тем, чтобы знать обо всём происходящем в глухих углах Галактики...
