- Да. Хотите попробовать?
- А почему бы и нет? Вы пробовали?
- Честно? Да.
- И как?
- Галлюциноген. И... усиливает эмоции человека.
- Вот как?
- Ну, всё зависит от дозы. И от настроения. Если плохое - усилится агрессивность, если хорошее - будете растворяться в любви ко всему миру.
- Забавно...
Рани закурил от тлеющей ветки. Какие же здесь странные созвездия... Невозможно привыкнуть.
- А вы?
Она сначала хотела отказаться, но Рани пересел поближе и улыбнулся. Почему бы и нет...
Серо-зеленоватый дым устремился к небу, сливаясь с дымом костра. Поначалу они молчали, и Сэнди чуть расслабилась. Может, ей всё-таки именно это и надо было - доза чего-то одурманивающего, пусть и ненадолго...
- А вы не думали о возвращении на Артос?
Сэнди бросила на него раздражённый взгляд. Вот охота ему портить ей настроение?
- Думала, конечно, только кто ж меня пустит?
- Как это - кто? Закончится экспедиция, и вернётесь.
Сэнди отмахнулась.
- Пошлют в новую. Кажется, они специально взялись изобретать предлоги, под которыми меня можно держать подальше от Академии. Вроде и не выгнали, но и под ногами не путаюсь. Я им, видите ли, неудобна. Отчётность порчу. А когда шлю материалы из экспедиций, с отчётностью всё в порядке, видимо. Да, и ещё желательно, чтобы экспедиции были подальше от цивилизованных планет. А то вдруг опять будет конфликт с властями.
- Вылет из Академии вас бы больше обрадовал?
- Нет, конечно, но...
Она остановилась. Никто раньше не заговаривал о возвращении. А ведь может быть, это значит, что там, наверху, что-то поменялось... нет, вряд ли начальство... Неужели она кому-то вдруг стала нужна? Да нет, бред.
Рани Ксанф покуривал и стряхивал пепел в костёр.
- Интересные здесь обычаи, - проговорил он. - Люди не церемонятся с убийствами себе подобных, все эти яды, иголки в украшениях... примитивно, конечно, но красиво. Они даже соревнуются, кто эффектнее отправит врага на тот свет.
- Почему бы и нет, - пожала плечами Сэнди. - Иногда даже жаль, что наша цивилизация слишком... цивилизованная, что ли.
Ей вдруг показалось, что у Рани чересчур чёрные глаза, - раньше такого не было, зрачки расширены, что ли... да, точно. Дурман опутал мир, в нём всё колебалось и становилось неверным, Сэнди казалось, что она видит, как за каждым движением пламени костра в воздухе остаётся прозрачный след, который постепенно тает. Бросила окурок в костёр. Наверное, с неё всё-таки хватит...
