- Ты уверен?
- Да.
- Какие у них отношения?
- Никаких. Но я виделся с Гантениром и говорил с ней. Она не будет врать и поддерживать эту истерию.
Дверь, - в которую никто не мог войти без предупреждения, - открылась. Линн невольно встал, Даниель напрягся.
- Я готов пойти под суд, - спокойно сказал лорд Эльснер даль Соль. - Сядь, Линн. Обсудим подробности.
Линн поднял глаза на отца, стало пронзительно-тихо. Даниель молча стоял, не шевелясь: слишком дорого стоило то, что они встретились, непомерно дорого... Наконец Линн медленно опустился в кресло, собрался. Можно было приступать.
- Итак. Сколько у нас времени на оформление приказа о предварительном аресте?
- Всё уже оформлено, - вполголоса сообщил Даниель. - Как говорится, дурное дело нехитрое.
Лорд Эльснер кивнул, как будто слова Озена не стали для него новостью.
- Я сдамся добровольно. Не хочу инсценировать шоу с поимкой и сопротивлением.
- Вы уверены, что это более выгодная позиция?
- Нет, поскольку тех, кто не хочет верить в то, что Дарт Вейдер не представляет опасности, ничем не переубедить. Но другого я не хочу.
Он замолчал. Линн уловил невысказанную мысль: потому что он не хочет лгать себе и делать вид, что ни в чём не виновен.
Лорд Эльснер прикрыл глаза.
За высокими окнами бушевал ветер, неся холод и страх. В ночи где-то далеко были слышны выстрелы - не успеешь добежать, не успеешь узнать, кто, в кого, почему... Только бешено летящие тучи и дождь, то утихающий, то приходящий снова.
Двое сидели в полумраке, не зажигая свет. Бесприютность и темнота наступающей ночи заставила сжать руки друг друга, ссутулить плечи. Разговор был долгим и начался внезапно, и он - не ожидал, и оттого тишина придавила сейчас, после главных слов: таких, от которых меняется жизнь.
Он всё же нарушил молчание.
- Я ведь должен лететь...
- Я знаю.
- Это не всё. Я могу не вернуться.
- Ты каждый раз... ты же военный пилот. Я знала, за кого шла замуж.
- Нет. Всё не так. Я не имею права скрыть правду от тебя - сейчас.
Она вздрогнула, но не отняла рук.
- Но если ты хочешь, я...
- Нет. Говори. Мы же клялись - перед звёздами и Вселенной, на жизнь и на смерть... Я всегда боялась этих слов, но - сказала, и они - правда.
- Я знаю. Пойми, я...
- Говори. Не бойся. Я сохраню твою тайну.
Он молчал. Черта, за которой нет возврата. Доверие, выше которого ничего нет. И это всё - она... Впереди оскалилась бездна, он должен был - предупредить, иначе... иначе он подставляет её под удар, жестокий, чудовищно несправедливый. Удар лжи.
