Задача настоящей книги — дать широкому кругу читателей возможно более ясное представление о тех великих астрономических исследованиях и открытиях, которые привели человячество к современному понимаю вселенной и познакомили его с удивительной закономерностью мировых явлений.
Во всемирной литературе уже имеется прекрасное сочинение этого рода — это книга Александра Гумбольдта: «Космос». Она появилась в середине позапрошлого столетия на классическом немецком языке и была переведена затем на языки всех культурных народов.
«Космос» Гумбольдта рассматривает макрокосмос, т. е. общемировые явления окружающей нас вселенной, включая сюда и землю, а также микрокосмос — мир мельчайших явлений с управляющими ими силами и движениями, равно как и мир растений и животных, начиная от самых низших организмов до человека включительно.
Во втором томе «Космоса» Гумбольдт излагает историю постепенного развития человеческого познания формы и законов окружающих нас явлений. Кроме главного текста, это изложение включает много научных доказательств и примечаний, доставленных наиболее выдающимися учеными середины позапрошлого столетия.
В исторической части предлагаемого сочинения я руководствуюсь данными Гумбольдта, эпигона той классической эпохи; но в интересах доступности книги по возможности более широкому кругу читателей стремлюсь сделать ея изложение более популярным.
Последний рифенянин
Лейт Зир сидел около выходного люка, закрыв лицо руками. Он боялся открыть люк. В иллюминатор он видел лишь выжженную пустыню и перевернутые комья земли. Он видел белые тени зданий и в ужасе бегущих людей, которые вскоре исчезали, и снова вырисовывался однообразный, пылающий пейзаж.
Когда Лейт опускался в атмосфере, он видел растущие огненно-красные грибы и яркие, ослепительные вспышки. Где-то в глубине души он уже осознал, что война все-таки началась, но все же надеялся на чудо. Как он хотел, чтобы все это оказалось ночным кошмаром, но какой-то внутренний голос вновь разочаровывал его. Если бы рядом оказались другие члены экипажа «Стремительного»…
Но Крайт и Блинк погибли. Это случилось еще в системе Тау Кита. «Стремительному» было поручено уничтожить безобидную планетку с мирным, но немного отсталым населением. На счету «Стремительного» было много таких планеток, и все они были уничтожены.
На этот раз участники полета отказались подчиняться своему командиру. Когда корабль входил в Тау Кита, экипаж явился к командиру и потребовал вести корабль обратно. Командир приказал всем разойтись по своим боевым постам, но на этот раз никто не сдвинулся с места. Он снова повторил свой приказ. Тогда Крайт спокойно сказал: «Господин полковник, мы еще раз просим вас повернуть корабль назад. В противном случае нам придется прибегнуть к насилию!»
