- Что ж, - вздохнул Донован, - придется так придется. По крайней мере это не навечно. Не очень навечно...
Теперь Сьюзен Кэлвин говорила медленно. Уже шесть часов она медленно допрашивала Мозг - шесть бесплодных часов. Она устала от этих повторений, от этих обиняков, устала от всего.
- Так вот, Мозг, еще один вопрос. Ты должен постараться ответить на него просто. Ты ясно представлял себе этот межзвездный прыжок? Очень далеко он их заведет?
- Куда они захотят, мисс Сьюзен. С искривлением пространства это не фокус, честное слово.
- А по ту сторону что они увидят?
- Звезды и все остальное. А вы что думали? И неожиданно для себя она спросила:
- Значит, они будут живы?
- Конечно!
- И межзвездный прыжок им не повредит? Она замерла. Мозг молчал. Вот оно! Она коснулась больного места.!
- Мозг! - тихо взмолилась она. - Мозг, ты меня слышишь?
Раздался слабый, дрожащий голос Мозга:
- Я должен отвечать? О прыжке?
- Нет, если тебе не хочется. Конечно, это было бы интересно... Но только если ты сам хочешь.
Сьюзен Кэлвин старалась говорить как можно веселее.
- Ну-у-у... Вы мне все испортили.
Она внезапно вскочила- ее озарила догадка.
- О Боже! - У нее перехватило дыхание. - Боже! Она почувствовала, как все напряжение этих часов и дней мгновенно разрядилось. Позже она сказала Лэннингу:
- Уверяю вас, все хорошо. Нет, сейчас оставьте меня в покое. Корабль вернется, и вместе с людьми, а я хочу отдохнуть. Я должна отдохнуть. Теперь уйдите.
Корабль вернулся на Землю так же тихо и плавно, как и взлетел. Он сел точно на прежнее место. Открылся главный люк, и из него осторожно вышли двое, потирая заросшие густой щетиной подбородки И рыжий медленно встал на колени и звонко поцеловал бетонную дорожку.
Они еле отделались от собравшейся толпы и от двух ретивых санитаров, которые выскочили с носилками из подлетевшей санитарной машины Грегори Пауэлл спросил:
- Где тут ближайший душ? Их увели.
Потом все собрались вокруг стола. Здесь был весь цвет "Ю. С. Роботс энд Мекэникл Мен Корпорейшн". Пауэлл и Донован кончили свой краткий, но захватывающий рассказ.
Наступившее молчание прервала Сьюзен Кэлвин. За прошедшие несколько дней к ней вернулось ее обычное ледяное, несколько ядовитое спокойствие - и все-таки она казалась немного смущенной.
- Строго говоря, - сказала она, - во всем виновата я. Когда мы впервые поставили эту задачу перед Мозгом, я, как кое-кто из вас, надеюсь, помнит, всячески старалась внушить ему, чтобы он выдал обратно ту порцию данных, которая содержит в себе дилемму. При этом я сказала ему примерно такую фразу:
