— Вот именно, — подтвердил он. — И я не могу просто так взять и исчезнуть, никого не предупредив.
— Между прочим, все последние месяцы у меня тоже не было ни одной свободной минуты, — заявила Кэролайн и тут же разозлилась на себя: получалось, что она оправдывается. Но ей действительно приходилось работать в отцовском бизнесе, и отнюдь не на самой высокой должности.
— Ну да, вы готовились к свадьбе, — отозвался Мэтью уже обычным насмешливым тоном. — Вы предусмотрели все, кроме одного — внезапного бегства. Вот если бы вы дали мне знать хотя бы за неделю до того, как решитесь на такой шаг, я, может, и договорился бы об отпуске.
Кэролайн поджала губы.
— Извините, что не предупредила, — сухо сказала она.
— Все в порядке, малышка Кэрри. — И он слегка провел кончиком пальца по ее щеке.
— Не называйте меня так! — вспылила Кэролайн. — Тем более что ресторан прямо напротив нас! — Затем уже более примирительным тоном спросила: — Вы думаете, вам удастся все уладить на работе?
— Я постараюсь дозвониться до Стива и поговорить с ним лично, — ответил Мэтью. — Да не волнуйтесь вы так.
— А что, если… — она запнулась, — из-за меня вы потеряете работу?
— Ну, думаю, обещанное вами вознаграждение с лихвой компенсирует эту потерю, — беззаботно сказал он. Затем неожиданно спросил: — Вы ведь подумали, что я звоню вашему отцу, не так ли?
Кэролайн кивнула.
— Но зачем бы мне это делать?
— Не знаю… Может быть, вам надоело со мной возиться, но вы не решаетесь сказать мне об этом прямо, — произнесла она, не глядя на него.
— И я решил позвонить вашему отцу, чтобы он примчался сюда и устроил вам скандал, а я оказался бы в его глазах героем? Что ж, неплохая идея. Я приберегу ее на случай, если действительно устану от вас. А пока… подойдите-ка ближе.
Кэролайн не собиралась повиноваться, но рука Мэтью внезапно протянулась к ней, и он, обхватив ее за плечи, с силой притянул к себе.
Теперь их тела соприкасались вплотную, и она почти автоматически, как будто делала это уже сотни раз, запрокинула голову, словно давая его губам возможность встретиться со своими. Губы Мэтью были теплыми и слегка жестковатыми. Вначале они лишь слегка коснулись ее губ, затем прижались сильнее, настойчивее, словно ждали ответа. У Кэролайн закружилась голова, и она, уже не отдавая себе отчета в том, что делает, принялась с той же страстностью отвечать на его поцелуи.
Когда он наконец слегка отстранился от нее, она почти задыхалась и все вокруг плыло как в тумане. Но это уже не имело значения. Она не могла произнести ни слова и вместо этого обхватила рукой затылок Мэтью, наклоняя его голову к своему лицу. Однако на этот раз он отступил на шаг.
