Кэролайн нетерпеливо шевельнулась в кресле.
— Вы еще не закончили?
— Немного терпения, мадемуазель. Все должно выглядеть безупречно, когда вы встретитесь со своим женихом. — Анри щелкнул пальцами. — Фату!
Стоявший рядом помощник мэтра мгновенно протянул ему тонкую прозрачную ткань нежного пастельного оттенка. Длинная накидка, почти невесомая, окутала Кэролайн с головы до ног. Ловкие пальцы Анри укрепили изящный венок, удерживающий фату, на ее волосах. Затем стилист склонился к уху Кэролайн и прошептал:
— Мадемуазель волнуется перед свадьбой, не правда ли?
— Мадемуазель волнуется оттого, что все эти приготовления никак не закончатся, — пробормотала Кэролайн.
— Дорогая, — улыбнулся Анри, — все в порядке! Все уже готово! Вот, взгляните! Не сомневайтесь, я буду ждать вас на верху лестницы, чтобы убедиться, что каждый волосок в вашей прическе на своем месте.
В таком случае, подумала Кэролайн, она спустится вниз, к переносному алтарю, установленному в бальном зале, не раньше чем через час после того, как выйдет из своей комнаты.
Помощник Анри начал собирать инструменты, а горничная Кэролайн внимательно осмотрела ее подвенечное платье и фату, проверяя, не осталось ли случайного пятнышка от макияжа.
— Все в порядке, Рейчел, — устало сказала Кэролайн. — Пожалуйста, спуститесь на кухню и принесите мне чашку чая.
— Хорошо, мисс, — откликнулась та. — Хотя, если честно, я боюсь, как бы вы случайно не плеснули чаем на это чудесное платье.
Кэролайн невольно стиснула пальцы, вонзив ногти в ладони, чтобы подавить раздражение.
— Принесите мне чаю — это все, о чем я прошу. — И, постаравшись смягчить голос, добавила: — Извините, Рейчел, после всей этой суматохи я хочу немного побыть одна.
— Конечно, мисс. — Рейчел направилась к двери и слегка придержала ее, пропуская Анри и его помощника, нагруженных парикмахерским скарбом.
— Ничего страшного, — шепнул помощник Анри горничной, когда они все вместе выходили из комнаты. — Все невесты так себя ведут перед свадьбой, вы уж мне поверьте. Ждут не дождутся той минуты, когда наконец наденут обручальное кольцо. А остальное, что происходит вокруг, для них только препятствия на пути к заветной цели.
Все чувства Кэролайн были обострены до предела, и, хотя парикмахер говорил тихо, она все же услышала его.
«Ждут не дождутся!» — с горечью подумала она. Меньше всего эти слова соответствуют действительности. По крайней мере, в случае с ней это именно так. После нескольких часов бесконечных прикидок разных вариантов причесок, нанесения парадного макияжа она чувствовала себя какой-то механической куклой, манекеном. Даже манекен — и тот бы устал от подобного обращения!
