Одновременно бросаю оба клинка в поясные ножны, усаживаюсь на землю рядом с подопечной.
— Мори, — не успевавшая уследить за моими движениями Лерда немедленно влезла с вопросами, — А ты долго учился так… ну чтобы так?…
— Я всю жизнь учусь. — С наслаждением потягиваюсь, выгнувшись так, что затылок почти касается хвоинок. В косу набьются… ну и пусть! Выпрямившись, изучающе разглядываю лицо Леренвы. Странно серьёзное. — Воинские искусства такая штука — самосовершенствоваться никогда не прекращаешь. Хочешь, тебя паре приёмов научу? В жизни пригодится.
— Не хочу, — она недовольно нахмурилась, — Всё равно не получится.
— Разумеется, с первого раза не получится. Но если тренироваться…
— У меня как у тебя не получится! Никогда.
Эт-то ещё что за разговоры?
— С чего ты взяла? Если постараешься…
— Мори! Не держи меня за дуру! Я же смертная. Просто не успею.
— Ты пока и есть дура. Смертны все. Горы, моря, государства… и тем более всё живое. Ограниченность срока жизни не повод, чтобы опускать руки! Я встречал человеческих воинов, не уступающих мне в искусстве битвы.
Она потупилась. Затем воинственно вздёрнула подбородок.
— Врёшь. Ты же сам говорил, что тебе уже больше сотни лет!
Гораздо больше, если честно.
— За человеческую жизнь невозможно достичь подобного.
— Ле-ерда!
— Всё, я не хочу об этом говорить! — Девушка отвернулась.
Странно. В её возрасте такие мысли. Или… она что — завидует?!
Осторожно дотрагиваюсь до её руки.
— Лерда, ты что, боишься старости? Дурочка, нашла о чём задумываться! Тем более, поверь моему опыту, ты — из тех женщин, что с годами только хорошеют.
Она недоверчиво хмыкнула.
— Тебе хорошо говорить, ты-то не состаришься! Вот почему только люди так меняются с возрастом?!
— Все стареют, Лерда. Гномы, например, всего в три-четыре раза медленнее людей.
— А как же эльфы?
Тихо радуюсь успешно переведенному разговору.
— У эльфов стареет душа. Знаешь, малыш, это страшнее.
— А-а-а… — девушка на секунду задумалась, — А Звёздные?!
— Сейчас-то какая разница? — фыркаю с деланным безразличием. Она все-таки ухитрилась угадать. Да. Дети Звезды были единственной бессмертной расой. Просто потому, что в отличие от людей, эльфов, гномов или ундин не были ограниченны одной Стихией Сущности.
Дети Звезды. Хранители Равновесия. Почему в последние дни разговор постоянно возвращается к ним?
Одна из величайших загадок этого мира. Народ, превосходящий эльфов красотой, а драконов древностью. Собственно, их и народом, в традиционном смысле этого слова, назвать было нельзя. У них никогда не было своего государства, религии, языка, они редко собирались вместе и никак не зависели друг от друга.
