— Есть мнение, что ты прекрасно подходишь для этой должности, — сказал Полуяхтов.
Анатолий почувствовал расположение к нему, хотя и понимал, что «мнение» не более чем кость, показанная издалека. Слишком много претендентов на любое генеральское кресло.
Это только штатским кажется, что между полковником и генералом всего одна ступень. На самом деле это не ступень, а пропасть. Генералы — особая каста. Чтобы попасть в нее, мало служебного рвения, помноженного на талант. Нужны удача и связи.
Брайчук, конечно, поддержал бы назначение Ермакова замом. Но в этом вопросе от него зависело мало. Приказы о генеральских званиях, как и браки, утверждались на небесах.
«Что это обещание? — рассуждал Ермаков. — Пустой звук. Завтра о нем забудут. Тем более когда еще Дед уйдет на пенсию? Да он всех нас пересидит. Пустая затея. Даже не надейся, Анатолий. Тебя хотят купить как мальчишку. Хм… Контр-адмирал Ермаков… Звучит».
И вот теперь, спустя почти восемь лет после того разговора, контр-адмирал Анатолий Борисович Ермаков сидел в мягком кресле и перелистывал дела людей с оперативными псевдонимами Кузнец и Сторож.
Смутные времена, как и предсказывал Полуяхтов, закончились. Новые горизонты, которые открылись перед Анатолием, обещали сказочные перспективы.
Контр-адмирал Ермаков, заместитель начальника Управления по Центральному военному округу, чувствовал себя абсолютно счастливым.
«Пора звонить Полуяхтову», — подумал Анатолий и снял трубку телефона.
Смерть Вощевоза потрясла Гольцова и Михальского. Первым порывом Георгия было поехать в Сергиев Посад и проведать Ольгу. Но, подумав, он сдержался. Решил: «Вряд ли им про нее известно. Но если за нами наблюдают, то мы можем ее выдать. Так же как подставили Вощевоза». Чтобы предупредить Ольгу об опасности, надо выбрать момент и тщательно подготовиться.
Георгий ни на секунду не поверил версии о несчастном случае. Такие люди случайно не гибнут. И криминальные разборки вокруг рынка ни при чем. Из-за них просто срезают автоматной очередью или взрывают в автомобиле. Гольцов только теперь по-настоящему осознал, насколько подлы люди, стоящие за смертью Белугина, а теперь и Вощевоза. За семь лет они не растворились, а, скорее всего, даже нарастили силу. «Тем лучше и тем хуже, — думал Георгий. — Они действуют, — значит, их можно найти. Но драка будет кровавой. Эх, Саня, Саня. Прости нас».
За правду пришлось заплатить страшную цену, но теперь они точно знали, что на правильном пути.
