Он все прекрасно понимал. Контрразведчики открытым текстом предлагали оклеветать Заславского: написать то, чего Вощевоз не знал и не мог знать. Ему бы подсказали. На это он никогда бы не согласился. Продавая взрывчатку, Александр лишь отвечал взаимностью государству, предавшему его. Продавать других людей, пусть даже малознакомых, он никогда бы не стал.
Все было ясно и понятно. Но как тяжело давалось ему это решение.
— Если захотите что-то нам рассказать, сообщите следователю, он передаст, — добавил Гребенщиков. — Или, если долго не будет допроса, попроситесь в медчасть. Скажите врачу, что вас замучил ревматизм. Вот так дословно: «замучил ревматизм». Это будет знак. Нам сообщат.
— Даже если меня действительно замучил ревматизм? — поинтересовался Вощевоз.
Особисты рассмеялись.
Зато ему было не до смеха. Он вспомнил дочь. Представил жену, которая гладит ей платьице. Сына, склонившегося над тетрадкой с задачкой по математике. Как давно он не слышал их голосов. Услышит ли когда-нибудь?
— Выбор у вас такой, — подвел итог Гребенщиков. — Или вы сотрудничаете с нами и мы закрываем глаза на некоторые ваши грехи и выпускаем на свободу. Либо вы несете по закону полную ответственность, в том числе и за убийство Белугина. Думайте. Конвой! Забирайте.
Его отвели в хату. Он снова вспомнил дом: глаза дочери, жены, сына… Лег на кровать, отвернулся к шершавой стене и заплакал. Беззвучно. Бесслезно.
Как ни старались следователи и оперативники, Александр Вощевоз ничего не рассказал. Ничего лишнего. Свою вину он признал. Не больше. Про тех, кому продавал взрывчатку, ни слова. Может, потому и остался жив.
Той же взрывчаткой, какую он брал со склада Чучковской бригады, взорвали Белугина. Но доказать причастность Вощевоза к убийству не удалось. Поэтому 30 апреля 1995 года его осудили на шесть лет лишения свободы за хищение боеприпасов.
30 октября 2000 года Александр вышел на свободу.
Он понимал, что стал, по сути, расходным материалом в чьей-то большой игре, из которой просто так никого не отпускают. Рано или поздно ему принесут счет. Какой — оставалось только гадать. Потому он постоянно ждал весточек из прошлого.
После тюрьмы Вощевоз не бедствовал. За решеткой он приобрел кое-какие связи, благодаря которым устроился в администрацию одного из рынков.
Спрос на братков прошел. Теперь в бизнесе, в том числе теневом, ценились люди с военной выправкой. О том, что время криминальных авторитетов с уголовными замашками проходит, Вощевоз понял вскоре после того, как пересел на новенький джип «мерседес». До этого он и не знал, как сильно дорожно-патрульная служба может достать (в самом худшем смысле этого слова) обычного участника дорожного движения. Его машину регулярно тормозили гаишники и с ехидной улыбкой спрашивали:
