В доме царила атмосфера устоявшихся традиций. В длинный коридор выходили восемь комнат, полукруглое пространство справа было отведено под место поклонения богам; в углу красовалась порфировая ваза в пол человеческого роста, с изящной рифлёной крышечкой. Служанка из касты идр готовила еду, сладкозвучно напевая себе; с кухни вытекал запах жарящегося в оливковом масле тунца.
Отца Гилея застала в библиотеке за сортировкой пыльных свитков. Их он бережно доставал с полки, бегло просматривал и возвращал на место.
Тай-Валинес выглядел вполне молодцевато, и настоящий возраст его выдавали только крохотные морщинки, лучами разбегающиеся от глаз. Гордая осанка и чуть прохладный взор чётко говорили о принадлежности к касте стратигов. На людях в нём появлялась чопорность, для единственной же дочери он был просто любящим отцом.
- Снова прыгала?
- Да, ты же знаешь - я каждое утро прыгаю.
Валинес запихнул вглубь полки очередной свиток и смерил дочь укоризненным взглядом:
- От кого у тебя это сумасбродство? Уж точно не от меня. Заботиться от теле - долг каждого, но прыгать не обязательно. Так и шею свернуть недолго.
- Если бы я была мужчиной, ты бы так не говорил.
- Но ты не мужчина.
Гилея скрестила руки на груди, глаза её полнились вызовом:
- Не вижу причин, почему я не могу прыгать, а кто-то из мужчин может.
- Ещё и дерзит отцу. Прямо наказание богов, - Валинес попытался изобразить на лице суровость, но Гилея, почувствовав наигранность, широко улыбнулась, чем разоружила его окончательно.
Оставив в покое свитки, он подошёл к дочери и поцеловал её в лоб:
- Смотри у меня. Вот возьму и отшлёпаю.
- Да ты и в детстве меня не шлёпал, куда уж теперь.
- А начинать никогда не поздно.
Они прошли в соседнюю комнату и не спеша перекусили. Гилея налегала на жареную рыбу, а отец всё больше ел один хлеб, макая его в оливковое масло.
Сразу после еды они умостились в удобных креслах на веранде, прячась от прямых солнечных лучей и наслаждаясь ясным деньком.
- Что там интересного было вчера в Своде? - поинтересовалась Гилея.
- Всё то же. Хоть ты и не пришла, но мы выиграли тактическую игру.
- О-о-о, Модусы утёрли нос напыщенным Перикулам... Теперь у вас перевес?
- У "вас"? Ты тоже вроде как одна из Модусов?.. Особого перевеса это нам не дало. Вот если бы кто-то помог нам выиграть три-четыре игры подряд...
Гилея покосилась на отца, ожидая упрёка, но нашла его лицо неожиданно мягким. Он и не думал журить дочь за равнодушие к делам фракции, смотрел спокойно, гордо выпрямив спину в кресле.
