Он снова поднялся на кафедру - на этот раз специально.
- Я не шучу, - коротко сказал он. - Передо мной возникла такая проблема. Считайте ее логическим упражнением. Можете ли вы помочь мне?
Присутствующие в зале обсуждали ситуацию друг с другом, гул голосов все усиливался; чувствовалось, что все обменивались идеями и соображениями.
- Девяносто четыре человека, - с расстановкой сказал он, напоминая им условия задачи. - Всем по шестьдесят пять лет. Гражданские служащие. В разных странах. За два с половиной года.
Поднялась одна рука, потом другая.
Лелея надежду, он поднял первого, слева от центра и чуть позади.
- Да?
Встал молодой человек в синем свитере.
- Эти люди занимают какое-то ответственное положение, - сказал он неожиданно высоким голосом. - Их смерть может прямым или косвенным образом повлиять на ухудшение социальных условий, о чем вы только что говорили, и создать соответствующий климат для возрождения нацизма.
Он покачал головой.
- Нет, я так не думаю, - сказал он. - Если в течение двух с половиной лет, едва ли не каждый месяц будут убивать несколько высокопоставленных лиц, это не может не привлечь внимание, после чего начнется расследование. Нет, эти люди должны принадлежать к низшему эшелону гражданских служащих. И к шестидесяти пяти годам подавляющее их большинство уже должно будет выйти на пенсию, так что вряд ли причиной покушений на них станет желание устранить их с занимаемых постов.
- Зачем вообще их убивать? - спросил голос откуда-то справа и сзади. - Они так и так скоро умрут естественной смертью!
Он кивнул.
- Совершенно верно. Скоро они умрут естественной смертью. В самом деле, зачем их вообще убивать? Вот об этом я и спрашиваю вас.
Он показал на второго, кто вскинул руку, в центре и сзади; стали подниматься и другие руки.
Поднялся высокий молодой человек.
- Они симпатизируют нацизму, они одиноки, и все свои сбережения завещали нацистским группам. Эти убийства из-за денег. И в силу каких-то причин им нужны деньги именно сейчас, а не через пять или десять лет.
- Такое объяснение возможно, - сказал он, - хотя в него трудно поверить. Как я упоминал, Объединение Друзей обладает огромными средствами, тайно вывезенными из Европы незадолго до конца войны. - Он вытащил из кармана шариковую авторучку. - Тем не менее, такая возможность допустима.
Перевернув одну из карточек, которые были разложены на кафедре, он написал на оборотной стороне ее: «Деньги?» Оторвав ручку от бумаги, он ткнул ею вправо.
