Оформляя эту комнату, он заботился скорее об уюте, чем о стиле. В ней были расставлены большие, глубокие кресла, удобные столики. Возвышались до потолка стеллажи с книгами. В одной из стен размещался старый камин, который, впрочем, никогда не использовался по назначению, однако на него было очень удобно облокачиваться со стаканом в руке во время какой-нибудь вечеринки. В одном углу стояла магнитола, а в другом — телевизор.
— Мне нравятся ваши двери, — сказала Мелани, опускаясь в его любимое кресло-качалку.
Он бросил быстрый взгляд на дубовую дверь, которая вела на балкон.
— Это здесь только для эстетики, — ответил он. — Я никогда ее не открываю, потому что на улице слишком шумно.
— Какая жалость.
Он пожал плечами.
— Нельзя получить все, что хочешь.
— Действительно, — согласилась она. В голосе Мелани звучала горечь. — Конечно, мы не можем получить все, к чему стремимся.
Марк сел в темное кожаное кресло напротив нее и пытался догадаться, зачем же она пожаловала к нему.
— Для своих сорока с хвостиком мать выглядит на редкость хорошо, — сказала она внезапно, так что Марк еле сумел сообразить, о ком идет речь. — Ну а дочь тем более… Мне кажется, Джой все-таки уже не вернется и не женится на мне.
— Неужели вы действительно надеялись, что это случится?
— Глупо, конечно, но я об этом пару раз подумала. И как оказалось, без всяких оснований. Но по дороге из больницы я решила, что нет смысла ожидать от мужчин чего-то сверхъестественного. Самой надо заботиться о себе и о своей дальнейшей судьбе. Даже если получится не совсем то, о чем мечталось все эти годы, даже если придется пойти на компромиссы, — что ж, такова жизнь.
— Звучит довольно разумно, — сказал Марк, хотя на самом деле не совсем понимал, что имеется в виду. — Так что же вы собираетесь теперь делать? И какую роль я играю в ваших планах?
Мелани ему улыбнулась и сразила беднягу наповал. Это было куда лучше, чем он даже мог себе представить. Или хуже. Потому что он выполнил бы сейчас все, о чем бы его ни попросили. Лишь бы ему было позволено заняться с ней любовью.
— Дело в том, что я всегда хотела завести ребенка, — провозгласила она.
Придержи коней, детка, взмолился Марк про себя. Потому что это было единственное, чего ему ну совсем не хотелось бы для нее делать.
— Естественно, я бы предпочла выйти замуж, — продолжала Мелани, элегантно поводя плечами. — Или, по крайней мере, иметь постоянного партнера, перед тем как завести малыша.
