— Ты думаешь, я выходила замуж за Джоя только из-за его денег?
Гнев продолжал бушевать в душе миссис Коулди, заставляя старую леди объясняться на повышенных тонах.
— Но ты не любила Джоя, уж мне-то известно! Я видела тебя влюбленной и могу с полной уверенностью сказать, что это был не тот случай! Ты разработала хладнокровный план, как захомутать этого парня, и я не возражала, так как он был хорошим человеком, из него получился бы великолепный муж и отец! У меня, разумеется, была надежда, что все-таки ты его полюбишь. Однако ты играла им и в итоге получила то, чего заслуживаешь!
— Фрэнсис, прекрати немедленно, — вмешался мистер Коулд. — Чему быть, того не миновать. И кто знает, может, все только к лучшему, и наша девочка наконец встретит того человека, которого будет и любить, и уважать.
Мелани, едва не плача, бросила на отца благодарный взгляд. Ее задели резкие слова матери, полное непонимание близкого человека и отсутствие хотя бы капли сострадания.
— Я должна позвонить Джине, — сказала она, пытаясь найти причину для ухода. Разумеется, подруга-то уж точно встанет на ее сторону, с ней всегда можно поделиться проблемами.
— А как же остальные приглашенные? — кинула ей вслед миссис Коулди. — Кто будет им сообщать об отмене свадьбы?
— Я все сделаю, мам.
— И ты будешь звонить от нас? Это влетит нам в кругленькую сумму…
— Нет, я завтра переезжаю в дом, который мне отдал Джой, и обзвоню всех оттуда.
— Ты переезжаешь? — опешила мать. Выражение лица ее при этом резко изменилось, став жалостливым.
— Я думаю, так будет лучше, — вздохнув, ответила Мелани.
— Ты… тебе совсем не обязательно это делать, — стала убеждать ее миссис Коулди, но голос ее надломился, подбородок задрожал, а по щекам покатились слезы. — Ты же знаешь, мне наплевать на телефонные счета!
В этот момент Мелани поняла: мать страдает из-за того, что мечта всей ее жизни — увидеть единственную дочь у алтаря — разлеталась вдребезги. Никто ведь теперь не знает, как скоро та сумеет найти подходящего претендента на ее руку и сердце…
Миссис Коулди была совершенно права в том, что Мелани сделала ставку на Джоя. И совершенно хладнокровно добивалась своей цели, чего снова сделать уже не сможет. Ведь второго такого подходящего жениха днем с огнем не сыщешь. И что же ей теперь оставалось делать? Влюбиться в очередного ловеласа, как это и случалось с нею не раз? Нет уж, такого она больше не допустит.
— Не беспокойся, мам, — сказала Мелани, обнимая ее. — Все будет хорошо. Вот увидишь.
