Афины, 15 января 1915 года
— Ну что ж, удалось расшифровать два слова, но мне понадобится время, чтобы прочитать всю надпись. Дома у меня есть книги и другие материалы, которые могут мне помочь.
— Хорошо, Никос, увидимся завтра во второй половине дня на Акрополе. Так нам удастся и город посмотреть, — согласился Гарстанг, который знал, что Акрополь — наиболее посещаемое место в городе и что аль-Мундир не преминет поискать их там.
— Хорошо, на Акрополе в шесть часов вечера.
— В это время уже начнет темнеть, — заметил Линкольн.
— Не беспокойтесь, мы пойдем туда еще до захода солнца, — успокоил его Гарстанг.
Никос Казанцакис посмотрел на фигурку и спросил:
— Я могу взять ее с собой?
Геркулес схватил статуэтку со стола, но Гарстанг нахмурился и сказал своему другу:
— Вы срисовали надпись себе в тетрадь. Будет лучше, если мы оставим статуэтку у себя, для вашей же безопасности.
— Хорошо.
— Большое вам спасибо за все, — сказала Алиса, протягивая руку.
— Это мне в радость. Исследование древней надписи — одно из моих самых больших увлечений, — ответил грек, целуя ей руку.
Линкольн подошел к Никосу, протянул ему руку и с очень серьезным видом сказал, что очень рад.
Англичанин проводил Никоса до двери, быстро вернулся и упрекнул Геркулеса:
— Вы повели себя крайне неучтиво.
— Мы не могли позволить ему унести статуэтку, — попытался оправдаться Геркулес.
— Мы ни в коем случае не могли допустить, чтобы Никос унес фигурку с собой, но не из-за недоверия к нему, а из боязни, что с ним что-нибудь случится.
— Почему мы договорились с Никосом о встрече на Акрополе? — спросила Алиса.
— Нам нужно, чтобы аль-Мундир как можно раньше вышел на нас. Завтра утром я зайду в консульство и в почтовое отделение, а потом мы поднимемся на Акрополь. Кто-нибудь из секты убийц непременно увидит нас, — разъяснил Гарстанг.
— Очень хорошая идея, — обрадовался Геркулес.
Состояние Джамили беспокоило его все больше, не давало ясно мыслить.
— Давайте-ка лучше отдохнем. Завтрашний день у нас будет долгим и опасным, — сказал Гарстанг и направился в свою комнату.
Афинский Акрополь, 16 января 1915 года
— Великая богиня Афина с высоты смотрит на свой город вот уже много сотен лет. Именно она, огромная статуя, возведенная в пятом веке до Рождества Христова, встречала путешественников, которые швартовали свои судна в Пирее. Красота Акрополя увядала под воздействием времени, но колонны многих храмов до сих пор гордо возвышаются над священными развалинами. Многие века Афины были маяком, который освещал путь человечеству. Здесь родились и жили такие люди, как Сократ, Платон, Аристотель, Перикл, Фидий, Геродот и Софокл, — говорил Гарстанг, когда друзья поднимались по главной лестнице огороженного сооружения.
