— Д-дани… — вымолвил Бэр, заикаясь, как Алейн. При этом он невольно отодвинулся от женщины, но спохватился и сделал вид, будто всего лишь устраивается поудобней на одеялах, которыми застланы нары.
Жанн медленно опустился на лавку возле младшего брата. Покрутил головой, взял со стола миску, хлебнул браги.
— Дани, это так же? — спросил он наконец.
— Отцу Альберту лучше знать, — отозвался пастух, исподлобья глянув на священника.
Алейн смотрел на брата и Элли с изумлением и испугом.
— А ты — ты п-про нее знал? Раньше?
— Да, — солгал Даниэль. Какая разница: полагал ли он, будто Элли питается сырым мясом, или знал, что она — настоящий вампир. Во всяком случае, он давно догадался, что зеленоглазая — лемут.
— Аиэль, — простонала Элли, приподымаясь.
Отец Альберт глянул в ее сторону. Элли осела, сокрушенная ментальным ударом.
— Аиэль, — хрипло выдохнула она, прося защиты.
Даниэль встал с нар.
— Отец Альберт, я попрошу вас…
— …не распоряжаться в твоем доме? — холодно закончил священник. — Изволь. Но прежде я расскажу историю этой красотки. Вы готовы меня выслушать? Бэр, Жанн? — обратился он к старшим.
— Ее историю я и сам могу поведать. — Даниэль сдерживал гнев.
— Ты расскажешь, как она очутилась у тебя, а я знаю, как она попала к лемутам.
— Откуда вы можете знать? — бросил Даниэль.
— Я просмотрел ее память, — хладнокровно отозвался отец Альберт. — На это не нужно много времени.
— Дани, сядь, — велел Бэр. — Если ты не ищешь драки, давайте послушаем.
Даниэль опустился на нары между отцом и Элли. Священник положил ногу на ногу и начал:
— Она пришла с севера, из каких-то глухих мест. Похоже, что с окраин огромных болот, что к западу от озера Атабаск. Племя было небольшое, охотники и скотоводы. Скот у них особенный — устойчивые к яду овцы.
— Чего? — Бэру показалось, что он ослышался. — К какому еще яду?
— Вампиры прокусывают кожу, и в кровь жертвы попадает яд, — пояснил пер Альберт. — Им нужно сперва попить живой крови, и лишь затем они способны переварить и усвоить мясо. Они охотились на любую дичь, а кровь брали от своих овец. Так вот, насколько я понял, на овец напал внезапный мор, начался падеж. От стада почти ничего не осталось, да и от племени тоже.
— Вампиры стали дохнуть с голоду? — уточнил Жанн.
— Заразились через кровь. Несколько чело… этих лемутов бросили все и двинулись на поиски лучшей жизни. Среди них была Элли. Так ее назвал Даниэль, я не ошибся?
Пастух выдержал острый, непримиримый взгляд отца Альберта. Священник не простит, что женщина-вампир названа именем погибшей Элисии.
