Представ перед сержантом Остином, посетитель сказал:
– Вы помните девушку, которую посадили на героин, сделали проституткой и несколько недель назад забили до смерти? Я ее отец.
Вот это уже сказало сержанту о многом. Он встал и протянул руку. Он более чем сочувствовал разгневанным, полным мстительных чувств гражданам, однако помимо сочувствия ничего предложить им не мог. Для любого занятого своей работой копа такие граждане – источник утомительных хлопот, а то и опасности.
– Мне очень жаль, сэр. Уверяю вас, мы сделаем все возможное…
– Успокойтесь, сержант. Мне нужно выяснить только одно. После этого я вас больше беспокоить не буду.
– Мистер Декстер, я понимаю, какие чувства вы должны испытывать, но я не вправе…
Посетитель сунул правую руку в карман и начал что-то оттуда вытягивать. Да что они там, в приемной, совсем мышей не ловят? Пропустили к нему вооруженного человека?
– Что вы делаете, сэр? – спросил Остин.
– Собираюсь выложить вам на стол несколько металлических предметов, сержант.
Миг спустя перед сержантом лежали две “Серебряные звезды”, три “Бронзовые звезды”, “Медаль за службу в сухопутных войсках” и четыре “Пурпурных сердца”. Такого набора ему еще никогда видеть не приходилось.
– Очень далеко и очень давно я заплатил за право узнать, кто убил моего ребенка. Купил его своей кровью. Вы обязаны назвать мне имя, сержант Остин.
Детектив отошел к окну и уставился в него. Не по правилам, совершенно не по правилам. Это может стоить ему места.
– Мадеро, – наконец сказал он. – Бенджамен Бенни Мадеро. Глава банды латинос. Очень порочен, очень вспыльчив. Я уверен, это его рук дело. Мне просто не хватает улик, чтобы получить ордер на его арест.
– Спасибо, – произнес стоявший за его спиной человек и собрал медали.
– Но только если вы думаете нанести Бенни визит, вы опоздали. Мы все опоздали. Он убрался в родную Панаму.
Рука толкнула дверь небольшого магазинчика восточных изделий, расположенного неподалеку от Мэдисон-авеню, на Двадцать второй улице Манхэттена. Дверь растворилась, звякнул подвешенный над нею колокольчик. Посетитель оглядел полки, уставленные фигурками из нефрита, слоновой кости, фарфора, бесчисленными буддами. В глубине магазинчика показалась невысокая фигура.
– Мне нужно стать кем-нибудь другим, – сказал Кэлвин Декстер.
Прошло четырнадцать лет с тех пор, как он подарил бывшему бойцу из джунглей Вьетнама и его жене новую жизнь. Однако майор Нгуен не колебался ни секунды.
