Казачий хор собрался в неполном составе – шесть девушек и один гармонист. Любаша, увидев девчонок, всплеснула руками: «Девоньки, а что же вы без парадных костюмов? У вас же такая красивая одежда. Давайте сделаем ветеранам праздник».
Певуньи быстро переоделись в казачьи наряды – малиновые жакеты с позолоченными орнаментами и однотонные юбки с узорами внизу. Выглядел девичий строй просто великолепно.
Вместе с нами в мероприятии участвовали две женщины из отдела соцобеспечения, у них в руках был список ветеранов.
– Сколько лет самому молодому фронтовику? – спросил я у них.
– 1925 года рождения, – ответили они.
Самому молодому было 79 лет!
– С каждым годом их все меньше и меньше. С каждым разом список сокращается на несколько человек, – добавили женщины, – еще лет десять, и вообще ни одного ветерана не останется.
– У вас в деревне Герои Советского Союза есть? – спросил я у женщин из соцобеспечения.
– Есть один. Его к Герою представили, документы отправили, а он в это время из госпиталя домой сбежал, не дотерпел. И его звания лишили.
– А за что к Герою представляли?
– В одиночку дот удерживал, когда фашисты шли в наступление.
Мы подъехали к небольшому домику, зашли в усадьбу.
Девушки из хора выстроились полукругом и стали ждать, когда хозяин дома выйдет к ним на крылечко.
Спустя несколько минут появился наш первый фронтовик – 90-летний дедушка. Седая голова, впалый беззубый рот, тельняшка, палка в руках. Он с трудом, поддерживаемый своей спутницей жизни, сделал несколько шагов на подгибающихся ногах и медленно опустился на крылечко.
Взгляд у старика был рассеянный и мутноватый. Когда он поднимал голову и смотрел на нас, складывалось впечатление, что он не совсем понимает, что вообще происходит.
Дедушка ничего не говорил, только кивал головой, когда мы начали поздравлять его с праздником. Он положил на худые колени подаренные гвоздики. Пакет с подарочным «сухим пайком» оказался для него слишком тяжелым, его передали стоящей рядом жене.
Баянист растянул мехи своего инструмента, и девушки хорошо слаженными голосами начали исполнять первую песню: «На позицию девушка провожала бойца…» Затем грянула суровая «Вставай, страна огромная!». Потом «Синий платочек», «Сережка с Малой Бронной и Витька с Моховой», песня кубанских казаков местного автора Спицина Николая Давыдовича, так полюбившаяся всем станичникам…
