Армен едва удержал себя от смешка.
— Она меня подло выгнала из дому, — дрожащим голосом продолжал человек и, присев на бугорок, в отчаянии покачал головой. — А из-за чего, спрашивается, из-за чего? Причиной послужила зубная щетка, обычная зубная щетка средних размеров, представляешь? Она меня без конца пилила, ела поедом и унижала из-за этого никчемного, идиотского предмета, обзывала меня последними словами, талдычила, что я плохо чищу зубы, что эту средних размеров зубную щетку я никогда не мою… «Ты грязная, неотесанная деревенщина! — кричала она. — Верно говорят: сколько хочешь вари голову деревенщины, а уши все равно останутся сырыми…» Вот такие дикие сравнения, такое неуважение, такая бестактность по отношению к месту происхождения гениального писателя и великого мыслителя… — Человек снова судорожно глотнул и, сжавшись в комок, неожиданно заплакал.
— Ты хороший писатель, — невольно вырвалось у тронутого этой сценой Армена.
— Правда? — человек взглянул на него сквозь слезы и благодарно улыбнулся. — В самом деле?..
— Я слов на ветер не бросаю.
— И мудрец тоже хороший?..
— И мудрец тоже.
— О, как я мечтал иметь такого благодарного ученика, как ты! — мгновенно воодушевился незнакомец. — Подойди, я должен завещать тебе все свои тайны, чтобы они не пропали после того как мне придется проститься с земной жизнью… — Он вскочил с места и, схватив руку Армена, посмотрел на него долгим, глубоким взглядом.
На миг Армен заглянул в неопределенно-отрешенное выражение его мутных глаз и ощутил запах перегара.
— Где же все-таки колодец? — спросил он, слегка отстранившись.
— Ты имеешь в виду родник, где берет начало все сущее?..
— Хотя бы так.
— С первых мгновений своей земной жизни я нахожусь на пути к роднику. Идем, покажу, — человек деловито двинулся вперед. — Если мы, учитель и ученик, идем одной дорогой, значит, мы абсолютно тождественны…
Он двинулся по той самой тропинке, которая привела Армена к оврагу. Армен удивился, как он мог потерять ориентир, не сходя с тропы. Видимо, это и есть их лес. Армен поспешил за человеком, стараясь не отстать.
— Ты откуда пришел? — не оборачиваясь, спросил тот задумчиво.
— Со станции.
— Нет, я не это имел в виду, — улыбнулся человек. — Из какой ты страны?
Армен, сам не зная почему, оставил вопрос без ответа.
— Здешние комары довольно большие, — он отмахнулся от настырного зеленого комара, норовившего усесться ему на лоб.
— Да-а, — как бы про себя процедил человек, — нынче отовсюду всякие люди хлынули в Китак, точно лесные комары… — Голос прозвучал трезво, с нотками гнева и раздражения. — И все из-за этого проклятого нового закона…
