Не переступая порог купе, какой-то мужчина попросил разрешения войти. «Конечно», — сказала она, думая, что это сосед по купе.
— Прошу вас, чтоб вам не показалась странной моя просьба.
— Да? — тогда она почему-то подумала, что в поезде кто-то болен.
— Мы хотели что-то взять па дорогу, но перед отправкой оказалось, что сейчас около вокзала ничего невозможно купить. Так мы охраняемся от пьянства. Но нам же не для пьянства, нам для настроения, для веселья. Для нервной разрядки. Может быть, у вас есть хоть что-то?
Она почему-то обрадовалась случаю отдать коньяк. Мужчина чуть не подпрыгнул. Убежал, быстро вернулся, стал звать Нину в их купе.
— Если вы не пойдете — и я не пойду. Пусть они пьют, мне лучше около вас.
Но его друзья пришли и вытащили их обоих. В коридоре он спросил ее имя. Она назвалась — почему? — Наташей.
По-мужски изуродованная ножом колбаса и неочищенные разрезанные апельсины лежали на газете.
— Наташа, — сказал мужчина, севший рядом, — эти морды совсем не знают, зачем их сюда позвали, им лишь пить. Вы за что, морды, пьете?
— Доложи!
— Я и Наташа празднуем не то чтоб свадьбу, но общую точку отсчета сошедшихся жизней.
Нина невольно улыбнулась.
— Что ж, пусть вам будет горько, — ответили им.
Когда они вернулись в купе, ей оставалось ехать часа два. Она вошла первая, но уже чувствовала, что он не отстанет. Мужчина говорил, что вся его жизнь была ожиданием ее, что только она поняла его, что он готов ради нее и так далее. Что на всем белом свете только этот мчащийся поезд и они в нем, что сиротство и обездоленность в нас самих, что, в конце концов, что изменится в мире, если им будет хорошо.
Что-то сломалось в ней.
Он помог ей вынести чемодан. Спрыгнул и принял ее на руки. Сунул ей в карман, она знала что.
— Интересно, — сказала она, — сколько стоит час профессиональной проститутки?
’— Что ты! — говорил он. — Это же ото всех, за коньяк.
— Теперь это так называется, — говорила она, вспоминая Наташу.
— Так как? — спросил он. Он умолял назвать номер ее телефона. Когда он вернется из командировки, они встретятся.
— Нет. Ничего этого не было.
— Не было, не было, — торопливо согласился он, — мне только видеть тебя. Клянусь чем угодно, всем святым клянусь.
Его звали от поезда. Проводница смотрела на них, из-за нее глядели его приятели.
Поезд тронулся.
— Я найду тебя, — пообещал мужчина и убежал.
На этой остановке сошла только она. Навстречу ей из маленького вокзальчика под руки вывели отца…
