– Пантера не против, если Тигр будет хорошо себя вести, – ответила Ольга. Все это были условные фразы, выполняющие функцию пароля. Если что-то будет сказано не так, значит, один из участников встречи находится под контролем, и встреча не состоится. Обменявшись еще несколькими условными фразами, она получила указание:
– Выходи из корабля и следуй по пеленгу сто двадцать градусов в проход между скалами.
Настя ни в коем случае не хотела отпускать Ольгу, тем более, одну, но Ольге удалось ее убедить:
– Пойми, Настюша, скафандр у нас только один, и кому-то надо остаться здесь, присматривать за кораблем. Тебя там никто не знает, поэтому надо идти мне. Если я не появлюсь через два часа, взлетай. В компьютер введены координаты ближайшей планеты нейтралов, и штурмовик взлетит и доставит тебя туда в автоматическом режиме. Не пытайся сама посадить машину. Как выйдешь из гиперпространства, сразу подавай сигнал бедствия, и тебя подберут. Если выдадут назад, вали все на меня. Дескать, я увезла тебя насильно. Если к кораблю подойдет кто-нибудь без меня, можешь стрелять. Если я вернусь не одна и скажу: «Настя, открывай дверь!», значит, все в порядке, и можешь нас впустить в шлюз. Если скажу что-либо другое, стреляй. Управлять бортовыми турельными установками можно с места командира, а также – второго пилота.
– Оля, как ты можешь так спокойно говорить об этом?! – глаза Насти были круглыми от ужаса. Она раньше и в мыслях не допускала ничего подобного.
– Это жизнь, котенок. Я слишком много времени отдала этой работе, и она научила меня предвидеть разные случайности. Если бы не меры предосторожности, «Экспедиционный корпус» был бы уже давно разгромлен, а так он процветает. Да ты не волнуйся. Думаю, все будет нормально. Я просто по привычке, чисто автоматически, предусматриваю худший вариант.
Надев скафандр, Ольга прошла в шлюз и вскоре ступила на выжженный каменистый грунт.
День клонился к вечеру, и от скафандра протянулась длинная тень. Ольга сразу заметила проход между скалами на расстоянии примерно шестисот метров и направилась туда. Никого не было видно, значит, за ней наблюдают из укрытия. Пока все шло по плану, Ольга другого и не ожидала. Никто не свалится с неба к ней на голову и не бросится в объятия. Работа научила «экспедиторов» быть осторожными. Подойдя к камням, она внимательно прислушалась к своим ощущениям, но чувство опасности не возникло, хотя за камнями, несомненно, кто-то был. Узкий проход вывел к небольшой площадке, на которой стояли четыре фигуры в скафандрах с оружием. Двое чуть справа, двое чуть слева. В случае чего, они за долю секунды могут перекрестным огнем нашпиговать незваного гостя металлом. Ольга подняла руки, показывая, что оружия у нее нет. Двое остались на месте, а двое направились к ней, не опуская стволов. Когда они подошли вплотную, Ольга узнала через стекло шлема Тигра. Тигр тоже узнал ее, опустил оружие и сказал по радио:
