Лаборатория П. Н. Лебедева в Московском университете с трудом нашла себе место в подвале. Ее «мастерская» состояла из одного токарного станка, а «штат» — из одного механика, поэтому вся уникальная аппаратура, понадобившаяся для доказательства светового давления, была сделана руками П. Н. Лебедева и его практикантов.
Академик А. Ф. Иоффе писал в 1906 г., что преподавание физики в высшей школе шло по линии так называемой измерительной физики — методов измерения как основы точного знания… первый курс отводился описанию измерительных приборов, и только со второго курса излагались законы из области теплоты, электричества, магнетизма, оптики, акустики… Профессора и преподаватели высших школ обладали обширной эрудицией, но мало внимания уделяли творческой деятельности. Научные работы оставленных при университете часто сводились к повторению опубликованных работ.
Правда, и в этих труднейших условиях находились ученые, бравшиеся за сложные физические проблемы и успешно решавшие их. Э. Х. Ленд, A. Г. Столетов, Н. А. Умов, Б. Б. Голицын, А. А. Эйхенвальд — вот неполный список, ученых, имена которых связаны с крупными физическими исследованиями. Однако все они, как правило, были талантливыми одиночками, на свой страх и риск преодолевавшими косность и сопротивление окружающего мира.
В царской России не было ни одной сколько-нибудь значительной физической школы, помимо небольшой группы физиков, объединившихся в Москве вокруг П. Н. Лебедева.
А ведь к этому времени А. Эйнштейн уже создал не только специальную, но и общую теорию относительности. М. Планк развил основные представления теории квант. К. Максвелл, Л. Больцман, М. Смолуховский заложили основы физической статистики. Э. Резерфорд и Н. Бор разработали планетарную модель атома. Физика переживала величайшую революцию в своей истории, а участие русских физиков в этих событиях было весьма и весьма скромным. России оставалась глубокой физической провинцией.
СТАНОВЛЕНИЕ СОВЕТСКОЙ ФИЗИКИ
С первых же дней Советской власти В. И. Ленин и правительство проявляли огромную заботу о развитии науки. Впервые в мировой истории наука была провозглашена важнейшим государственным общенародным делом, основой индустриального, технического и культурного развития государства. В труднейших условиях гражданской войны, интервенции, блокады и хозяйственной разрухи, поразившей все районы страны, Ленин и его соратники проявляли огромное внимание к нуждам молодой советской науки.
