- Ну и я тогда пойду, не справлюсь с ним в одиночку.
Естественно, в лагерь возвращаться не стал. Подождал, пока останусь один, и вернулся к заваленному ветками Измененному. Он сидел тише воды ниже травы, блестел карим глазом.
- Вылезай, старый воин, - проговорил я. - Я детей по домам отправил.
Зашуршали, задвигались ветви, выбрался мутант - целый и невредимый, даже крови на шерсти уже нет. Выпрямился передо мной во весь свой немалый рост, расправил массивные плечи.
- Хофу тебя отблагодафить. Но я штар, и я не ношу с шобой ничего. Они жря хотели меня убить. Я давно живу и вше жнаю про подлошть людей. Благородных не ошталошь. Были раньше, вымерли.
Он пожевал губами, глядя вдаль, точнее, в легендарное прошлое, где были благородные люди.
- Были. - Кивнул Вага своим мыслям. - Они шождали Техножамок.
Чего-чео создали? Техно... ах, Технозамок! Интересное слово, от него веяло... вот как от медальона-пластинки - значимостью. Я весь подобрался, приготовившись услышать историю Технозамка - несомненно важную и нужную для понимания происходящего. Но мутант сменил тему:
- Ешть подарок для тебя, щеловек. Но нужно пойти и шабрать. Шможешь?
- То есть как? В тайнике, что ли?
- В тайнике, - кивнул Вага, - шам прятал. Пошли шо мной.
Он заковылял, раздвигая заросли, довольно бодро, я еле поспевал за стариком. Мутант двигался даже с определенной грацией - не животного, а скорее физически крепкого, хорошо обученного человека. Ветерана, я бы сказал. Наверное, прошлое его было темным и неоднозначным. По крайней мере - загадочным.
Мы шли, иногда меняя направление, то ли обходили аномалии, то ли йети меня запутывал. Не стоило безоглядно доверять мутанту... Но опасность оказалась не той, какую я ждал.
Трое людей появились из зарослей внезапно. Это была не засада - они и сами удивились не меньше моего, увидев такую странную парочку. Просто шли по своим делам, обогнули холм и столкнулись с нами.
Троица сначала остолбенела, потом потянулась за оружием. Не хай-левел, но вооружены всяко лучше меня: у одного калаш, у второго автоматическая винтовка незнакомой модели, третий вытащил "стечкин".
Вага низко зарычал, разведя руки в стороны. А я понял, что сейчас нас будут убивать. Меня просто за компанию. Это никак в планы не входило, но с одним "макаром" против троих...
Времени что-то решать, колебаться, не было. И я сделал единственное, что мне оставалось: прыгнул в сторону, где кусты были гуще. Упал, перекатился. Какая нелепая случайность! Из-за нее терять ту награду, что намечалась благодаря йети?! Пригибаясь, рванулся вперед за кустами, через несколько шагов выпрямился, обеими руками подняв пистолет, и трижды выстрелил практически не целясь. Что называется, "пальцем ткнул" - есть у стрелков такой метод, работает, правда, только на небольших расстояниях.
