"Будет обидно, если старый обманщик сейчас заявит, что планеты сегодня расположились не так и фокус не удался", - подумал Моррис.
В этот момент костерок вспыхнул. Сам собой. Терпкий, красноватый дымок встал над ним, вытянулся струйкой, потянулся в узкую щель в скалах, заросшую еле видимым в туманной мгле кустарником.
"Ну, фокус с самовоспламеняющимся костром - из репертуара кружка любителей занимательной химии, - прикинул Моррис. - Досадно вот только то, что дым у него поперек ветра идет..."
Проводник махнул им рукой, призвал следовать за собой. И "туристы" тронулись вслед за зыбкой струйкой дыма, которая все норовила затеряться в волнах ползущего совсем в другую сторону тумана. Дымная полоска изогнулась и нырнула в жемчужный сумрак провала, в который уходила почти невидимая в тумане тропа.
Каю показалось, что они входят в теплую, неторопливую реку - настолько плотен был этот уже не такой, как тот, что остался позади, - жемчужный туман. Вот они вошли в него по щиколотку, по колени, по пояс, по горло чуть жутко стало, словно и действительно предстояло с головой уйти в мутные воды Стикса. Вокруг только чуть подсвеченная изнутри мгла. И гипнотическое колыхание теней, из которых воображение создавало все, что ему заблагорассудится.
Проводник затянул монотонный речитатив-заклинание, и, только ориентируясь на этот малоприятный звук, Кай и Моррис поспевали за старцем вперед и вниз, вниз, вниз, время от времени натыкаясь то друг на друга, то на невидимые кусты.
- Запомните, - каркнул из мглы Проводник, - никогда не упускайте друг друга из виду, никогда не откликайтесь на зов, никогда на зов не идите сами и никогда никого не зовите в Лабиринте.
Туман окончился довольно неожиданно. Просто остался колышущейся стеной позади. Теперь вокруг были только красноватый гранит и такие же с медным отливом стволы редко стоящих деревьев с высокими рыжими кронами. Под одним из них их ждал Проводник.
- Добро пожаловать! - торжественно произнес он. - Вот вы и в Лабиринте.
* * *
Моррис пожал плечами:
- Ущелье... Только-то и всего?
Проводник не удостоил его ответом и лишь снова величественно взмахнул заскорузлой рукой, призывая господ туристов следовать за ним. Идти приходилось по тропе, заросшей непривычной, словно из кованого металла сделанной травой. К удивлению и даже к некоторому разочарованию обоих "туристов", в Лабиринте существовала не только флора, но и фауна: вдалеке свистели и чирикали какие-то птицы, дорогу под самыми ногами перебегали смахивающие на обыкновенных земных ящерок создания.
