По-видимому, в планы гвардейцев не входила серьезная драка - в конце концов, их не для того поставили в наряд, чтобы они портили иллюзию полного спокойствия и порядка на Освобожденных Землях, - и, поломавшись для виду, лейтенант легким пинком направил Лики на территорию Храма.
Тот рванул быстрее ветра.
* * *
Странное это было место. Тихое, чистое и загадочное. Кажется, в одиночестве идешь по усыпанной разноцветным гравием дорожке мимо мраморных фонтанчиков и причудливых каких-то, временем изъеденных изваяний, и нет никого окрест, а заглянешь за неприхотливую дверцу любого из скромных павильончиков - а там... Тьма народу - в белом и в оранжевом. Толкутся тихо так вокруг поблескивающей стеклом и металлом аппаратуры в святилищах-лабораториях и изредка только словом перекидываются вполголоса, по-деловому... И туннели уходят под землю - ТУДА, наверное, к Вечному и Светлому...
Лики пробрал озноб. Как всегда здесь...
Поко он нашел там, где и условились, - в почти пустом - в отличие от всех других - святилище, за лабораторным столом.
Тот выглядел усталым и озабоченным.
- Что случилось, Лики? Зачем я тебе понадобился? У нас тут большая заваруха. Топливо для Священного Огня поступает с перебоями. Скоро с улиц мусор собирать начнем. Наш Верховный вне себя от ярости и цепляется к нам по любому пустяку. Так что излагай свои дела побыстрее.
Лики на секунду задумался, как лучше начать столь деликатный разговор, а потом решил прямо взять быка за рога. Единственное, в чем можно было быть уверенным на территории Храма, - так это в том, что тебя не подслушивают.
- Мы как-то раз говорили о... об одной возможности... Ты спросил меня - не шучу ли я, а я ответил, что не шучу... Помнишь?
Поко криво усмехнулся:
- Я думал, что ты давно забыл о нашем разговоре.
- Отнюдь... - Лики испытующе посмотрел на собеседника и понизил голос до шепота:
- Ты поможешь и мне, и себе. Наверное, понимаешь, о чем я... Есть шанс попасть ТУДА... в Рай. Но уже - последний.
- Если ты про ту байку, будто бы Блюстители умеют превращать один металл в любой другой... ну, скажем, медь в золото или... иридий, то для этого нужно работать в реакторной шахте...
- Значит, все-таки это правда?
Поко пожал плечами:
- Блюстители высшего ранга иногда пользуются реакторами для получения нужных веществ, но... Это далеко не так просто. Необходимо очень точное знание технологии... Хотя попробовать я могу... Доступ к Внутренней Зоне, где располагаются реакторы, у меня есть. Но надо многих подмазать... Из технического персонала...
