— О, знакомые все лица! — кивнул на ходу Егор в сторону орущего спецназовца.
— А ну, погодите. Дайте мне минутку. — Сергей быстро подбежал к командиру отряда, хлопнул его по правому плечу и шагнул влево, оставаясь за его спиной, когда разъяренный мужчина повернулся.
— О, а ты что тут делаешь, Серенький? — Спецназовец повращал головой и наконец заметил того, кто его побеспокоил.
— Да вот, вызвался гражданских сопровождать, заодно и опыта дальних ходок набрусь, — ответил сопровождающий и пожал протянутую ему руку брата по оружию.
— Пипец! Решили, видимо, наши генералы всех нас под танки кинуть. Не нравится мне эта их активность. Наших ребят в экспедиции снаряжают, как на срачку, каждую неделю. Такого на моей памяти еще не было. Вон, сразу за нами Данила поведет отряд очкариков из столичного НИИ. А мы, блин, тоже отличились — проводника и одну машину прямо на старте потеряли. Ребята из кузова лишь чудом успели выскочить, перед тем как ее всмятку… Так нам из центра говорят, мол, ни хрена — нанять другого проводника и продолжать. Прикинь, какая жопа!
— Не поверишь! И я в такую же…
— Сергей! Время поджимает! — напомнил сопровождающему Лангуст.
— Ну, ладно, беги. Может, и свидимся в Зоне. — Спецназовец пожал коллеге руку на прощание, повернулся к своему отряду и вновь стал возмущенно горлопанить: — Где этот сраный «Мао Цзедун»?!
— Мао ждешсь! Мао не стланы, Мао — налманы челавек! — к нему тут же подбежал кореец, нанятый взамен погибшему проводнику.
И лишь один из ученых все стоял, смотрел отрешенным взглядом в небо и повторял свое заклинание: «Спаси и сохрани, Господи! Спаси и сохрани».
Кинув прощальный взгляд на форт, отряд змейкой поднялся по склону и исчез в густых зарослях терна.
Когда начало смеркаться, опытный проводник по названным ему ориентирам все же нашел безопасный островок «мертвой зоны». Походя отряд предусмотрительно наломал для костра корявых веток мутированных деревьев. И хоть проводник был против того, чтобы на стоянке разжигали костер, Егор, на радость остальным, все же настоял на посиделках у огня. Ночью должен был состояться последний короткий прямой эфир, а для него нужна была особая, дружественная атмосфера. Тем более, что после сегодняшних неприятностей членам отряда требовалась небольшая эмоциональная разрядка. А что в походе лучше расслабляет, чем сто граммов на сон грядущий и душевная беседа у потрескивающего костра, с созерцанием прыгающих языков рыжего пламени?
