Это тем более верно, что очередной эпизод сериала замышлялся его создателями как своего рода возвращение к истокам. Сценарной основой картины выбрали роман, прежде не экранизировавшийся в рамках официальной бондианы, — «Казино Royale». Эта самая первая книга Иэна Флеминга о приключениях агента 007 и прежде не раз привлекала внимание режиссеров и продюсеров, да и сам писатель хотел при жизни увидеть киноверсию романа. Правда, ни одна из предпринимавшихся попыток, а их было несколько, не оказалась успешной. В октябре 1954 года, вскоре после выхода романа, состоялась трансляция в прямом эфире американской компании CBS телеспектакля «Казино Royale» в рамках цикла детективных телепостановок «Кульминация!». Это был телеспектакль с минимальным бюджетом и без сколько-нибудь серьезной разработки характеров. В роли 007 снялся Барри Нельсон, который так рассказывал о своей работе: «В те времена еще никто и не слышал о Джеймсе Бонде. И я понятия не имел, с какой стороны подойти к этой роли, даже книгу не читал. Я прекрасно понимал, что плохо знаю своего героя, что его образ выходит поверхностным, но ничего не мог поделать». Постановка в итоге получилась соответствующей вложенным в нее средствам и творческим усилиям.
В 1967 году, когда слава о 007 уже гремела по миру, продюсер Чарльз Фельдман затеял съемки пародии на первые фильмы кинобондианы. В основу сюжета снова положили «Казино Royale», собрали целый букет тогдашних и нынешних звезд — в картине были заняты Питер Селлерс, Урсула Андрес, Дэвид Нивен, молодые Вуди Аллен и Жан-Поль Бельмондо. К работе над фильмом привлекли сразу нескольких режиссеров, главным из которых был Джон Хьюстон. Снимали фильм на разных студиях, сценарий тоже писали несколько человек. В результате получилась каша, и пародия осталась непонятой и не признанной как тонкими ценителями сериала, так и широкой аудиторией. Один британский знаток кинобондианы так отозвался о детище Фельдмана: «В наши дни этот фильм воспринимается, как красочный воздушный шар. Он забавен, к нему нельзя относиться всерьез, это типичная для эпохи шестидесятых глуповатая комедия, не более чем забавная безделушка». Еще через два десятилетия о «Казино Royale» снова вспомнили: в 1985 году будущий автор нескольких постфлеминговских романов об агенте 007 Реймонд Бенсон написал по сюжету «Казино…» пьесу и год спустя поставил спектакль. Однако проект продолжения не получил.
Продюсеры официальной кинобондианы обратились к «Казино Royale» еще и потому, что все сколько-нибудь годные для экранизации произведения Флеминга о Бонде давно уже стали фильмами. 21-я серия эпопеи должна была выйти на экраны в 2005 году, но съемки пришлось отложить из-за проблем, связанных с покупкой студии MGM корпорацией Sony. Кроме того, министерство финансов Великобритании отменило налоговые льготы на производство крупнобюджетных фильмов, из-за чего под угрозой оказались сразу несколько мегапроектов вроде 007 или «Гарри Поттера». Продюсеры рассмотрели предложения нескольких европейских киностудий и из этих менее дорогих вариантов выбрали лучший. Им оказался вариант чешской киностудии Barrandov.
