Что же мне сейчас-то делать? — мучился Арнульф. Если мы с Ирен начнем пить кофе, вполне понятно, чем это закончится, так что ни о каком походе на выставку «часиков в десять» думать не придется, потому что я наверняка усну. А Марта будет ждать, она искренне хочет мне помочь! Что бы я без нее делал! У нее и без меня проблем достаточно, я не могу ее подводить. К тому же она пока мой единственный потенциальный покупатель. Конечно, я продам ей любую картину совсем задешево, но все равно это сразу же исправит мое положение…
— Только у меня нет кофеварки! — услышал он из кухни голос Ирен.
Сказать ей, что мне нужно уходить? Арнульф покосился на входную дверь. Всего два шага. Сказать: Ирен, у меня есть покупатель, мне пора. Но до десяти еще больше двух часов! Может быть, ничего не говорить, выпить кофе и заставить себя не спать? Нет, я точно усну.
— Кофе растворимый! — сообщила Ирен и поинтересовалась: — Ничего?
— Ничего! — ответил Арнульф.
И что я, собственно, переживаю? Я сейчас быстренько поднимусь к Марте и перенесу все на завтра! Спущусь и буду пить кофе с Ирен сколько захочется!
Он шагнул к двери, осторожно открыл замок и уже собрался произнести: «Ирен, я сейчас вернусь!», но, отворив дверь, онемел, чуть не столкнувшись с Сесиль.
— Да ты прямо телепат, Арни! Я еще не успела позвонить, а ты уже открыл! — восхитилась она. Рядом с ней пьяно улыбался рыжий мужчина из компании Жюля. — Можно нам с Клодом немножко побыть у вас?
— Проваливай! — придушенно прорычал Арнульф.
— Что там, Арни? — спросила из кухни Ирен.
— Все хорошо! — отозвался он и, оттесняя незваных гостей, невольно захлопнул дверь за собой. — Убирайтесь! Живо!
— Ты бездушный человек, Арни! — гордо выдала Сесиль, а из своей квартиры вдруг выглянула мадам Накорню.
— Что здесь происходит? Это опять вы, мсье слесарь?
— Доброе утро, мадам, — поздоровался Арнульф, подталкивая упирающуюся сладкую парочку в направлении лифта.
— Теперь уже с бригадой?
Несмотря на ранний час, ехидная старуха передислоцировалась на лестничную площадку и пристально наблюдала за тем, как подошел лифт и «мсье слесарь» запихал в него «бригаду», а сам отправился вверх по лестнице пешком.
Арнульф позвонил в квартиру Марты. Все равно, раз мадам Накорню подслушивает под дверью, нечего и думать вернуться нормальным путем к Ирен. Старуха не упустит возможности ляпнуть какую-нибудь гадость, когда Ирен откроет ему.
— Решил дать своей возлюбленной поспать пару часиков перед работой? Молодец, — похвалила Марта, впуская его в квартиру.
