— Что за ерунда?! — возмутилась Лена. — С чего это он так поднялся?! Как теперь пробираться будем?
— Ничего, продеремся, — заверил ее Борька.
Он первым зашел в дебри высоченного ковыля и стал пробираться сквозь него вперед.
— Иди следом за мной! — сказал он Лене.
Девочка кивнула и поспешила за своим другом. Минут через пять мальчуган понял, насколько трудно стало идти через высоченную траву. Ковыль совершенно не ломался, резал ладони при попытке его выдернуть и цеплялся за рюкзаки.
— Такими темпами к Темному Лесу мы выйдем дня через два, — пошутила Лена.
Борис остановился и произнес:
— Лен, там у меня в рюкзаке два жезла лежат, достань оба, пожалуйста, и дай мне!
Девочка кивнула, подошла к другу и вытащила из рюкзака жезлы. Затем она передала их парнишке. Тот взял жезлы, скрестил их над головой и громко сказал:
— Именем Линн заклинаю вас указать нам верный путь через этот ковыль!
Несколько минут ничего не происходило, но потом от жезлов отошли два тонких луча: красный и зеленый. Они соединились в один мощный луч и ударили молнией в высоченную траву. В ту же секунду ковыль вспыхнул ярким пламенем.
— Огонь! — закричала Лена. — Борис, ты что делаешь?! Мы же сгорим! Скорее, бежим назад!
Она дернула друга за руку и кинулась было назад — к реке.
— Стой! — крикнул мальчишка. — Это пламя Линн, оно нас не тронет!
Лена замерла. Борька оказался прав… Огонь лишь выжигал в ковыле тропинку, по которой можно было идти среди высоченных стеблей. Уже через пять минут в траве образовался проход, по которому и двинулись вперед наши герои.
— Ну ты даешь! — восхищенно пробормотала Лена. — А я и не знала, что за свое путешествие ты таким штукам обучился.
— И не только таким, — довольно произнес парнишка.
Благодаря находчивости Бориса идти стало намного проще и быстрее. Друзья даже не заметили, как вышли из ковыля и оказались перед черной стеной Темного Леса…
Мальчуган убрал жезлы обратно в рюкзак и сказал:
— Здравствуй, Темный Лес! Давно не виделись.
— Смотри-ка, и деревья изменились, — заметила Лена.
Действительно, вместо привычных ухватов теперь росли странного вида деревья с толстыми стволами и плоскими, похожими на поднос, кронами. Они были не такими мрачными, но создавалось впечатление, что они ненастоящие.
— Как декорации к какому-нибудь фантастическому фильму, — почему-то шепотом произнесла девочка.
Борис осторожно приблизился к одному из таких деревьев и внимательно стал осматривать его ствол. Его поразило, что кора на дереве была «разбита» на небольшие кусочки-сектора и все время двигалась. Она то поднималась вверх, то опускалась вниз, словно «ездила» по стволу.
