— Ты что, Генка, с ума сошел?! — удивленно пробормотал Борька. — Не собираюсь я ничего такого говорить. Аня мне друг, как и ты, просто я иногда не понимаю ее поступков.
— А чего тут понимать?! Нравишься ты ей, да и все…
С этими словами Генка отвернулся и пошел дальше. Его реплика огорошила Бориса. Конечно, Аня всегда ему нравилась как человек, как друг, но он никогда не воспринимал ее как девушку. Более того, только теперь по поведению Генки Борька догадался, что тот не безразличен к их общей подруге. Не зная, как исправить ситуацию, парнишка догнал друга, хлопнул его по плечу и сказал:
— Даже не знаю, как сказать… Но, в общем, мне нравится Лена.
Генка изумленно посмотрел на него, затем осторожно спросил:
— А это ничего, что она тебя старше?
— Три года — это пустяки! — усмехнулся Борис. — У некоторых пар разница и больше бывает.
— Значит, Аня тебе не нравится?
— Ну почему… Но только как друг!
Генка выдохнул с облегчением и, радостно улыбаясь, зашагал вперед. Мальчишки легко преодолели весь путь, не встретив ни единой вражеской субстанции.
— Не зря, похоже, мы с тобой траншею закрыли, — заметил Генка. — Клонов больше не наблюдается, да и другие существа пропали.
— Погоди, Творец еще что-нибудь придумает, — произнес Борька, — просто тайм-аут ненадолго взял.
Коридор свернул и привел ребят к двери комнаты. Борис провел пласкету через прорезь, открыл замок, и друзья зашли внутрь. Первым делом мальчуган кинулся к своему рюкзаку, который он оставил на спинке стула. К счастью, оба волшебных жезла были на месте, и ничего с ними не случилось.
— Ты хочешь взять их с собой? — поинтересовался Генка.
— Да, могут пригодиться в борьбе с Творцом.
— А как ты с ним бороться собираешься?
— Пока не знаю, определюсь на месте.
— Не понимаю, как ты остаешься таким спокойным, когда на кону стоит твоя жизнь?!
— На кону стоят миллионы, а может, и миллиарды жизней обычных людей. Когда я думаю об этом, совсем забываю о себе.
— Мне бы твое самообладание!
— Да уж… — протянул Борька.
Чуть позже в комнату к мальчишкам пришел Прокоп Тихонович. Он принес две большие сумки, в одной из которых лежали продукты, а во второй — технические приспособления.
— Гляди, — сказал он Борису, — выбирай, что возьмешь с собой.
Из продуктов мальчуган взял, как и в первый раз, сухари, шоколад и немного консервов. А вот из приборов он выбрал только утилизатор.
— Почему не берешь сетку-ловушку? — поинтересовался профессор.
— Она особо не требуется, только место занимает, — произнес Борька. — От тех чудовищ, что обитают по ту сторону защитного пояса, лучше прятаться или сбегать, но вступать с ними в бой не стоит. Слишком большая разница в размерах и силах. К тому же теперь у меня есть излучатель, поэтому, думаю, будет немного легче!
