— Исключено, — немного подумав, заявил Влад. — Последний раз, когда я видел Петухова, он находился в герметичной камере в желеобразном состоянии, а наши сотрудники пытались ему вернуть нормальное тело.
— Да, но только после этого он куда-то исчез, — заметил психолог.
— Однако это случилось еще до того, как я принес сплав для терроновой панели. Как ты помнишь, я шел по тоннелю и никаких раскопок здесь не видел. Этот труп появился позже! В таком случае, напрашиваются несколько вопросов: где все это время был профессор Петухов, кто вернул ему нормальное физическое тело, как он оказался здесь, в тоннеле, и что послужило причиной его гибели?
— Боюсь, сейчас мы все равно ничего не узнаем, — произнес Борис. — Давайте, лучше устраним брешь, а потом займемся расследованием.
— Согласен, — кивнул Андрей. — Похоже, утечка происходит оттуда!
Он указал на зияющую неподалеку яму, из которой углом торчал толстенный металлический щит.
Парни кивнули, и Борька тоже взял из земляной кучи лопату. Генка немного пришел в себя и подошел ближе.
— Ребята, — извиняющимся тоном пробормотал он, — вы уж не обижайтесь, но копать я сейчас не могу, мутит очень.
— Стой на «стреме»! — предложил Влад. — К тому же вся эта тишина действительно настораживает. Андрей, подстрахуй нас!
Психолог и Генка заняли позиции возле земляных куч, а Влад с Борисом принялись выкапывать из земли щит. Вой Войыч, потеряв много энергии, слегка потускнел. А это не давало парням возможности как следует все разглядеть. В какой-то момент Влад оступился и скатился в яму. Земля под ним осыпалась, и парень оказался в коммуникационной траншее.
— А вот и проход в Темный Мир, — с улыбкой произнес он.
Но вдруг его тело как-то напряглось, Влад застонал и упал на землю.
— Влад! — закричал Борька и хотел было кинуться к другу.
— Стоять! — прохрипел тот. — Здесь какая-то липкая дрянь в траншее! Тело словно парализует и дыхание отказывает. Никому не спускаться!
Психолог Андрей быстро сориентировался и, подбежав к яме, спросил:
— Руки тебя еще слушаются? Держаться можешь?
— Пока да, — едва смог ответить Влад.
— Борис, быстро патронташ снимай! — произнес Андрей. — Он на кожаном длинном ремне, как раз до дна достанет!
Борька кивнул и мигом скинул с себя патронташ. Психолог подбежал к краю ямы опустил туда конец ремня и сказал:
— Влад, хватайся немедленно!
Парень ничего не ответил, но уцепился за спасительный ремень и крепко обвязал его вокруг своей руки.
