«Когда свойства передадутся тебе, твоя рука свободно пройдет».
— Хорошо, — сказал Борис. — Лезь уже!
Крыс вскарабкался к нему на спину и принялся по ней шастать, стараясь устроиться поудобнее.
— Сэр Ричард, садитесь уже! — произнес мальчишка. — Я же вам не тротуар, а вы — не маленькая мышка.
«Извини!» — телепатировал зверек.
Он уселся и несколько минут не двигался, потом вдруг передал очередное сообщение:
«Попробуй пролезть!»
Борька вытянул руку вперед, и она свободно прошла через защитный экран. Парнишка с замиранием сердца следил, как его рука исчезала в воздухе.
— Я пошел! — шепнул он и полез вперед.
Сэр Ричард спрыгнул с его спины в последний момент. Мальчишка благополучно преодолел преграду и оглянулся. За его спиной, совсем недалеко возвышалась армейская палатка-домик. Возле нее туда-сюда сновали люди в военной форме. Чуть дальше виднелась еще одна такая же палатка, и еще, и еще… Борис сделал вывод, что посты расположены вдоль всего экрана примерно через каждые 300–500 метров.
— Как же меня не заметили?! — ахнул паренек.
Он встал на ноги и немного размялся, поскольку движение «ползком» его порядком утомило. После этого он осмотрелся, чтобы понять, в какой части институтских владений находится.
К своему удивлению, он не узнал местности, на которой оказался. Повсюду торчали голые остовы деревьев с обломанными ветками. Трава потеряла цвет и стала серой. Даже небо над Борькиной головой больше не сияло своей голубизной, а было словно затянуто черными тучами. Солнца не было… Воздух был несколько разряжен, как иногда бывает в горах, и от этого было трудно дышать. Никаких птиц, насекомых или зверей рядом не наблюдалось.
— Что же случилось? — пробормотал парнишка сам себе. — Как смог Темный Мир проникнуть сюда через реку — защитный пояс?!
Он обернулся назад к экрану и стал наблюдать, как по траве ползет Генка. Рюкзак у него был несколько больше, и это вызывало определенные трудности. Генка отдыхал чаще, чем Борис, и полз намного дольше. Но наконец и он перебрался через защитный экран, а крыс отправился за Аней.
Генка немного отдышался и посмотрел по сторонам:
— Опачки! — удивленно произнес он. — А что с природой случилось?!
— Привыкай, — сказал Борька. — В Темном Мире и не такое увидишь.
— Значит, дела действительно плохи?!
— Шварц не врал! А теперь оглянись и посмотри, что за экраном творится.
Генка посмотрел назад и увидел множество военных, которые деловито сновали у своих палаток.
