- Что?
- Все так удивительно.
- Вообще-то я думала то же самое, - чуть застенчиво призналась она.
- Я не могу поверить, что нашел женщину, которая действительно любит читать и способна оценить что-то, кроме пошленьких дамских романчиков.
Микки показалось, что ее окатили ледяной водой. Неужели он действительно сказал «пошленькие дамские романчики»? И это он о книгах прекрасной Норы Роберте, и всегда восхитительной Мэри Дэвидсон, и Сьюзен Грант, и Джины Шоуолтер, и Мерилин Лавлейс, и о множестве других прославленных писательниц, которые составляли ей компанию долгими вечерами и заставляли смеяться, плакать и счастливо вздыхать?
- Что вы имеете в виду?
Не заметив, как изменился ее тон, Арнольд с воодушевлением продолжил:
- Я имею в виду, весьма необычно, что интересная женщина читает и одобряет по-настоящему ценные книги.
- А я бы сказала, что важно читать разных авторов и книги разных жанров. Думаю, это заметно расширяет взгляды на жизнь, которые сужаются, если слишком уж ограничивать себя в выборе, - осторожно сказала Микки, стараясь говорить как можно более нейтральным голосом. - Я вот как раз хотела спросить, Арнольд, вы когда-нибудь читали сочинения Энн Тайлер?
- Тайлер? Нет, пожалуй.
- Знаете, она получила Пулицеровскую премию за «Уроки дыхания».
- В самом деле? Рад за нее.
Микки съежилась от его снисходительного тона.
- А вам знаком «Историк» Элизабет Костова?
- Нет.
- Я думала, вы любите историю, - пробормотала Микки.
- Да, люблю.
- Хм… Ну, тогда как насчет «Туманов Авалона» Мэрион Зиммер Брэдли?
- Мифы о короле Артуре, пересказанные с женской точки зрения? - Смех Арнольда прозвучал саркастично и высокомерно. - Я бы не назвал это историей.
- А вы это читали?
- Нет, конечно же нет.
Арнольд, не осознавая того, потер лоб, как будто от вопросов Микки у него разболелась голова.
- Я предпочитаю Теннисона и Уайта. Мне нравятся вещи проверенные и правдивые.
- Хорошо, но что вы скажете о книгах Норы Робертс? Я как-то заглянула в статистику, и там было сказано, что романы Норы Робертс покупают каждые шестьдесят секунд. Похоже, они достаточно проверены и правдивы. И по крайней мере, статистически вы вполне могли читать ее… ну, хотя бы случайно.
- Нора Роберте? Она пишет о всяких там страстях с разрыванием лифчиков, разве не так?
Возле их столика появился Блэйр.
- Я только оставлю вот тут счет.
Он положил листок рядом с рукой Арнольда.
- Но вам некуда спешить, так что…
Блэйр умолк на полуслове, увидев раздраженные, прищуренные глаза Микки. И нервно откашлялся.
