- А, да… Представление в парке, которое будет идти в первую неделю ноября. Я почти забыла. А что они ставят в этом году?
- «Медею», - ответила Микки, криво улыбаясь.
- Значит, странный звук со сцены в парке не должен был показаться слишком уж удивительным.
- Верно, если не считать того, что я услышала рев… рычание, и хотя я не перечитывала эту пьесу после окончания школы, не думаю, что в «Медее» есть дикие звери.
- Ты слышала голос льва?
- Я не знаю… Немного похоже на льва… но это было что-то другое.
Микки снова замолчала. Она прекрасно знала, что услышанный ею рык не был похож на голос обычного обитателя зоопарка. В нем звучало одиночество… рвущее сердце, полное, абсолютное, ужасающее одиночество. И в нем было что-то человеческое. Но об этом Микки не собиралась говорить подруге. Она все-таки была не настолько сумасшедшей… по крайней мере, пока. И она продолжила рассказ:
- Да, я прекрасно знаю, что зоопарк находится на другом конце города, и даже если бы лев или еще кто-нибудь исходил там рыком, все равно я не смогла бы его услышать от Вудворд-парка. Но клянусь, я слышала именно рычание. Как ты можешь и сама догадаться, меня это удивило, и как только я дошла до тротуара, сразу обернулась. Парка было почти не видно, потому что воздух был полон то ли пара, то ли… Я не знаю, черт побери, что это было такое. Ну знаешь, как потоки горячего воздуха, что поднимаются от нагретого асфальта в середине лета. Я подумала, что у меня что-то случилось с глазами, поморгала, потерла их… А когда снова их открыла - парк исчез.
Нелли нахмурилась, сдвинув брови к самой переносице.
- Что ты имеешь в виду? Как это - исчез?
- Да так. - Микки передернула плечами. - Исчез. Растворился. Смылся куда-то. Не было его. А вместо него появился огромный лес.
- Ну… вообще-то в Вудворд-парке есть деревья, - сказала Нелли, как будто такого объяснения было вполне достаточно.
Микки громко фыркнула.
- Ох, умоляю!… Я не говорю об этих симпатичных, аккуратно подстриженных деревцах, которые расставлены между искусственными водопадами и живыми изгородями из азалий. Это был самый настоящий лес! Там росли гигантские дубы, лес был дремучим и темным.
Микки вздрогнула.
- Если бы я туда вошла, я бы сразу заблудилась.
- А ты услышала тот рев еще раз?
Микки покачала головой.
- Нет, вокруг было очень тихо. Пугающе тихо, если хорошенько подумать.
- А еще какие-то чувственные иллюзии ты испытала во время этой галлюцинации?
- Ну, теперь ты говоришь совсем как мозгоправ.
