— Привет, Этейн, — сказала Мирна. — Я очень счастлива, что ты наконец здесь.
Мы все плакали. Грант и Мирна целовали свою дочку. Мы с Клан-Финтаном трогали ее крошечные ручки и ножки. Меня наполнила такая невероятная любовь и счастье, что я сама начала верить — все будет хорошо.
Но тут Мирна охнула, застонала, перевела взгляд на меня и тихо позвала:
— Мама…
Действуя по наитию, я осторожно забрала Этейн из рук матери, поцеловала ее в поразительно мягкую макушку и передала девочку отцу.
— Грант, держи дочку поближе к Мирне, чтобы она могла видеть и трогать ее. — Мне не пришлось добавлять: «Пусть даже у матери больше нет сил держать новорожденную».
Заплаканное лицо Гранта сказало мне, что он все понял. Я взяла руку Клан-Финтана и перетянула его к себе. Теперь мы с ним стояли бок о бок по одну сторону от Мирны, а ее муж и ребенок — по другую.
По телу Мирны пробежала судорога. До нас дошел густой запах родовой крови, смешанной со свежей. В какой-то момент я еще сознавала, что Каролан боролся с бесконечным, как мне казалось, кровотечением, пытался остановить поток, лившийся на пол и растекавшийся алой лужей. Я услышала, как Клан-Финтан затянул тихую песнь верховного шамана, готовясь облегчить переход освобожденной души на луга Эпоны. Я знала, что он плакал, не стесняясь, но его молитва ни разу не сбилась. Древняя магия целиком заполнила комнату. Я ощущала ее мощь всей своей кожей, но не сводила взгляда с лица дочери.
Она тоже смотрела на меня, явно стараясь успокоиться. Тогда я отстранилась от своей безграничной скорби и сосредоточилась на Мирне.
«Я нужна своей дочери в последний раз. Я Избранная Эпоны, верховная жрица Богини. Мне удастся это сделать. Я сумею успокоить дочь и облегчить ее уход».
— Все будет хорошо, мамино солнышко. — Я ласково улыбнулась и погладила Мирну по голове. — Тебе нечего бояться. Эпона знает тебя и любит с того момента, как ты появилась на свет.
— Я… верю тебе, мама.
Голос ее надломился. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Этейн.
— Скажи ей, что мне очень жаль, мама. Пусть она знает, что я люблю ее и буду по ней скучать.
Я кивнула, с трудом сдерживая рыдания.
«Помоги мне, Эпона!»
Меня тут же наполнило чувство покоя. Я знала, что оно было ниспослано моей Богиней.
— Я все ей передам, моя милая девочка. — Мой голос звучал громко и уверенно. — Я расскажу Этейн, какой красивой и умной была ее мама и как она ее любила.
Мирна перевела взгляд с дочери на меня и прошептала:
