— А надеть этот подарок не было неслыханным оскорблением?
Биркита спокойно посмотрела в глаза Морриган и ответила:
— Это, миледи, вам решать. Вы теперь верховная жрица Адсагсоны.
— Да, пожалуй, так, — пробормотала Морриган, разглядывая себя в зеркале.
Дело осталось за малым. Биркита нанесла на волосы Морриган какой-то чудесный бальзам. Тот высох и распрямил все мелкие кудряшки. Теперь тяжелые воли истые пряди каштановых волос блестели, как темная вода. В ушах и вокруг шеи девушки висели нити, унизанные самоцветами, которые Биркита назвала голубым топазом.
— Он идеально подходит к вашим глазам, — сказана она.
В последнюю очередь Морриган надела туфельки из мягкой кожи, напоминавшие балетки, после чего женщины окинули ее придирчивым взглядом.
— Вы красавица, миледи, — заявила Дидре.
— Прелестно, — согласилась Рейлин.
— Изумительно, — изрекла женщина, так похожая на ее бабушку.
— Я опять волнуюсь, — призналась Морриган.
— Теперь вы можете оставить нас. Созовите народ и Усгаран. Верховная жрица подойдет чуть позже, — сказала Биркита своим помощницам.
— Спасибо, что помогли мне подготовиться, — поблагодарила Морриган женщин, которые поклонились и ушли.
— А теперь расскажи, что мне предстоит делать.
— Вам следует произнести определенные слова ритуала, которым я вас легко научу. Но сначала расскажите мне, много ли вам известно о темной луне. Что она символизировала в вашем прежнем мире?
— Я уже думала об этом. Под темной луной ты подразумеваешь то время, когда она совсем невидима, так?
— Да, вы правильно говорите.
Радуясь, что она хоть что-то поняла, Морриган принялась рассказывать то, чему ее когда-то научила Пэт:
— Новая, или темная, луна, как вы ее называете, символизирует начало. Бабушка всегда говорила, что это самое подходящее время для новых проектов, взаимоотношений, путешествий и всего такого прочего.
— Ваша бабушка — мудрая женщина. Темная луна действительно символизирует начало чего-то. Но есть и другая сторона, совсем как в жизни, когда добро уравновешивается злом. С приходом темной луны наступает время, когда мистическая завеса между нашим и тем, другим, миром, где живут боги и богини, становится совсем тонкой. В эти дни как раз и могут твориться чудеса — как во благо, так и во зло.
По спине Морриган пробежали мурашки.
— Зло? — переспросила она не своим голосом.
— Вам нечего опасаться. — Биркита взяла ее за руку. — Вас сделала своей Избранной Адсагсона, а не какие-то темные силы.
