Поезд тронулся, и Елена Архиповна махала рукой, прижавшись лбом к окну, а они, не глядя на отходящий поезд, развернулись и направились к выходу.
– It’s all over, – вслух сказала Вероника. – Наконец-то!
На стоянке никак не могла найти машину.
Вдруг прямо перед ними остановился мини-автобус и загородил дорогу. Вероника чертыхнулась и собралась его обойти, но открылась широкая боковая дверь и выскочил парень со словами:
– Вы Валеру ищите?
Она опешила.
«Какого еще Валеру?»
Между тем парень продолжал скороговоркой:
– У него смена закончилась, и он передал вас мне. И ваш чемоданчик вот тут у меня.
Он сделал приглашающий жест внутрь. Вероника с удивлением увидела внутри свой чемодан.
– Садитесь! Мы вас довезем до гостиницы.
Тут она увидела, что за рулем сидел еще один человек, и в мозгу сработал сигнал тревоги. Она сжала руку Ани и сделала шаг в сторону, но сзади ее подхватили чьи-то руки, и она мгновенно оказалась внутри.
– Мама! – услышала она вопль и дернулась, но крепкие руки держали ее, а она в свою очередь не выпускала ладонь Ани, которая тоже оказалась вместе с ней внутри.
Дверь захлопнулась, и ей дали вырваться, чтобы обхватить дочку за плечи. Аню трясло от страха.
– Все хорошо! – повторяла Вероника, обняв ее и гладя по голове. – Don’t be scared!
Внутри полукольцом расположились трое ребят лет под двадцать пять, и, глядя на них, у нее не возникало ощущения серьезной опасности. Они просто выполняли свою работу. По своему предыдущему личному опыту она знала, как берут людей с улицы бандиты и как госслужащие. Приходилось сталкиваться с методами и тех и других. В данной ситуации они явно были работниками одной из серьезных государственных организаций, с которой у нее были свои счеты. Вот только зачем их сводить подобным образом?
Мини-автобус между тем вырулил сначала на Садовую и потом стал пробиваться через поток автомобилей на юго-восток, изредка помогая себе крякалкой, а иногда и сиреной. Она была в общих чертах знакома с Москвой и поглядывала по сторонам, пытаясь определить, куда они направлялись. Одновременно Вероника успокаивала ребенка и саму себя, думая при этом:
«Они что? Совсем охренели, что ли? При нынешнем уровне отношений между двумя странами захватить на улице американку с ребенком».
Аня постепенно успокоилась, поэтому Вероника подумала, что пора переходить в наступление.
– Вы понимаете, что делаете? Я – американская гражданка, и ребенок тоже.
Ребята, как по команде, стали смотреть в сторону. Они выполняли приказ.
