По дороге сюда ей пришлось сначала успокаивать расплакавшуюся Аню, а потом и Юльку, которая с некоторым запозданием поняла, куда она по своей воле попала, взявшись одеть Веронику в чистую одежду. Ее начало просто трясти, и ничего не оставалось, как обхватить подругу за плечи и прижать к себе.
– Мама! Я не хочу больше сидеть взаперти, – причитала дочка.
– Выпустите меня! Ну, пожалуйста. Я заплачу, – с другой стороны запинающимся голосом бормотала Юлька.
Вот тогда и прозвучала фраза Антона Ильича, которая Веронике совсем не понравилась:
– Мы – не грабители. Мы – патриоты.
Тогда она и подумала, что с патриотами всегда сложнее.
И вот теперь они с Аней, обнявшись, сидели на матрасе, а Юлька – на стуле, а за стеной явно совещались. Количество пленников оказалось больше, чем рассчитывали.
– Только, ради бога, ничего не говори им про него, – шептала Веронике на ухо Юлька. – Он меня убьет.
Она так боялась своего «мужа», что даже опасалась называть его по имени.
– Он столько раз меня предупреждал! И вот попала, – не могла успокоиться Юлька.
Она опять обхватила голову руками и стала раскачиваться на стуле. А Вероника в это время раздумывала и никак не могла понять, зачем она опять понадобилась уволенному майору. Как она понимала, американские технологии теперь не должны его интересовать. Что же тогда? И она не сомневалась, что вскоре узнает. А сейчас надо было успокоить Юльку.
– Ты хотела замазать мне щеку. У тебя все с собой?
Юлька прекратила причитать и с удивлением поглядела на нее.
– Ну, не могу же я весь день ходить с синяком.
– Ах! Да. Конечно. – И Юлька потянулась к сумке.
В разгар операции в дверях появился Антон Ильич.
– Я занята, – категорично заявила Вероника, и майор, постояв секунду, удалился.
Юлька с уважением посмотрела на нее.
– Как ты с ним!
– Я ему для чего-то нужна. Подождет.
Этот маленький эпизод, как кажется, вернул Юльке уверенность.
– Только ничего не говори им о нем, – в очередной раз прошептала она. – Он нам поможет.
Вероника встречалась с «ним» только раз и не знала, как он поведет себя в данной конкретной ситуации.
А что требуется от нее, ей вскоре предстояло выяснить. В машине у Вероники не было времени рассмотреть майора Васильченко, а вот сейчас, когда они сели за стол в соседней комнате, убедилась, что за два дня, пока она его не видела, Антон Ильич разительно изменился. Это уже не был уверенный в себе человек, знающий, чего он хочет, и оставляющий впечатление, что способен держать под контролем ситуацию. Он явно осунулся, под глазами залегли круги, а руки были в постоянном движении.
