– Что с девочкой?
– Она больна.
Тот кивнул сопровождающему.
– Возьми ее!
Сотрудник помоложе взял Аню на руки, и они направились к двери. Проходя мимо лейтенанта, старший бросил:
– Ты до чего ребенка довел, урод!
В комнате установилось гробовое молчание. На секунду даже возникла пауза между двумя попсовыми песенками, передававшимися по радио. Лицо урода пошло пятнами, но он стоял молча. Удостоверение старшего подействовало.
– У тебя на столе уже два часа ориентировка лежит. Читать разучился? – добавил старший и пошел к выходу.
На улице уже вечерело. В машине старший спросил с переднего сиденья:
– В больницу надо ехать?
– Нет. Она просто перегрелась и обгорела. Нужна мазь от солнечных ожогов.
Машина рванула с места и вскоре остановилась возле аптеки.
– Но у меня нет денег, – заявила Вероника.
– Зато у нас есть деньги.
И старший стал выходить из машины.
– Еще нужна вода, – прокричала ему вслед Вероника.
Он быстро вернулся, и машина помчалась дальше, расчищая себе путь сиреной. Вероника в это время густо смазывала руки и ноги Ани, а потом свои. Отпустило нервное напряжение, и вовсю разболелась щека. Она пожалела, что не заказала обезболивающее, если уж у организации, к которой принадлежал старший, как он сказал, были деньги.
Вероника откинулась на сиденье. Теперь предстояло выяснить, куда их везут. Уж точно не обратно на завод. Машина определенно шла в сторону Москвы. Показались жилые массивы, застроенные многоэтажками. Аня успокоилась. А с ней и она, так как понимала, сработал некий фактор, и отношение к ее персоне кардинально изменилось. Теперь вряд ли кто-нибудь будет держать ее насильно.
Машина свернула с основной трассы и, мигая и крякая, запетляла по улицам, застроенным зданиями лет тридцать-сорок назад, пока не остановилась у подъезда дома стандартной застройки тех времен. Старший помог выйти ей и ребенку. Вероника посмотрела по сторонам. Сомнений не было. Это был тот же дом, куда ее уже привозили по делу о потрошителях.
«Не хватало еще, чтобы тут оказался… Как его?»
От усталости она даже не смогла вспомнить того полковника с хорошо подвешенным языком.
Но в знакомой квартире с крепкими решетками на окнах их встретил совсем другой человек незапоминающейся внешности, имя и отчество которого она тут же забыла. Вероника уложила Аню на диван и повернулась к встретившему их человеку.
– Девочка с утра ничего не ела.
Тот понял и выскочил из комнаты. Через закрытую дверь она слышала обрывки фраз, как он инструктировал кого-то в коридоре:
